MONTRÉAL - L'entraîneur Marc Trestman est curieux de savoir quel genre de performances livrera son nouveau groupe de receveurs, alors que les Alouettes de Montréal tenteront de remporter une troisième coupe Grey consécutive cette saison.

Ben Cahoon, le plus grand receveur de l'histoire de la LCF et porte-couleur des Alouettes depuis 1998, a pris sa retraite, et le vétéran Kerry Watkins amorcera la campagne sur la liste des blessés de neuf semaines en raison de problèmes aux sinus. Les passes d'Anthony Calvillo seront donc dirigées vers un nouveau contingent de receveurs dès jeudi, alors que les Alouettes disputeront leur match d'ouverture à domicile face aux Lions de la Colombie-Britannique.

Et le départ d'Avon Cobourne, qui s'est entendu avec les Tiger-Cats de Hamilton en tant que joueur autonome, a fait de sa doublure Brandon Whitaker l'homme de confiance de Trestman.

« Nous sommes offensivement une toute nouvelle équipe, a mentionné Trestman, qui en sera à sa quatrième saison à la barre des Alouettes. Quand tu as deux nouveaux joueurs partants et un nouveau demi offensif, c'est que tu as vraiment une nouvelle équipe. »

« Il y a beaucoup d'inconnu par rapport à notre unité offensive, mais je suis très excité à l'idée de les voir jouer. Je ne suis pas inquiet. J'ai hâte de voir où on se situe, de trouver notre signature à l'attaque tout au long de la saison et de faire des ajustements à partir de là pour être encore meilleurs. »

S.J. Green, qui a principalement agi comme substitut au cours des dernières années, est passé d'ailier espacé à demi inséré, la position qu'occupait Cahoon avant de prendre sa retraite.

Brandon London, qui a joint les rangs de l'équipe la saison passée, devrait être de l'équipe de receveurs partants aux côtés de Jamel Richardson et de Brian Bratton. L'ancien joueur de la NFL Dallas Baker, l'ancien membre des Roughriders de la Saskatchewan et le Québécois Éric Deslauriers seront aussi du lot.

Ce qui les différenciera des années précédentes est leur grandeur. Cahoon mesurait à peu près cinq pieds neuf pouces, alors que Green fait six pieds deux pouces, que Richardson et Baker mesurent six pieds trois, que London et Deslauriers font six pieds quatre et que Rodriguez, qui ne pourra prendre part au match d'ouverture en raison d'une blessure, mesure six pieds cinq.

Pendant des années, Cahoon était la cible favorite de Calvillo, mais la transition devrait se faire sans trop de problèmes.

La saison devrait revêtir un cachet particulier pour Calvillo, et pas seulement à cause de son retour au jeu émouvant à la suite de l'opération qu'il a subie pour se faire enlever la glande thyroïde.

L'athlète de 38 ans n'est qu'à 4220 verges du record établi par Damon Allen de 72 381 verges acquises par la passe, à 118 de ses 5158 passes complétées et à 8 de ses 394 passes de touché.