(RDS) - Pour la première fois depuis 1997, Bruno Heppell ne participe pas au camp des Alouettes, ce qui ne l'empêche pas de voir grand pour son ancienne équipe. Selon lui, les succès des Alouettes cette saison dépendront surtout de la chimie qui se développera entre les joueurs.

Trois mois après avoir annoncé sa retraite, Heppell ne regrette pas sa décision. Il garde d'excellents souvenirs des huit saisons qu'il a passées à Montréal mais il ne s'ennuie pas des coups qu'il a reçus lors des camps d'entraînement."

"J'ai vu les gars se faire frapper sur les bottés d'envoie et disons que ça ne me manque pas. Ce qui va me manquer le plus c'est de voir mes amis. J'ai toujours aimé l'atmosphère de camaraderie qui règne au football. C'est ce qui me manque le plus lors du camp d'entraînement", explique Heppell.

Même à la retraite, Heppell continue de regarder ce qui se passe chez son ancienne équipe. Malgré le départ de plusieurs vétérans, Heppell croit que les Alouettes seront de sérieux aspirants à la coupe Grey mais ils devront éviter un piège."

"Ils devront éviter de s'écrouler en fin de saison comme par le passé. Pour y arriver cela prend un bon esprit d'équipe et pas juste du talent."

Selon Heppell, certains joueurs devront maintenant faire leur part pour créer un bon esprit d'équipe.

"Un gars comme Sylvain Girard qui devrait avoir une bonne saison cette année. Il se doit de faire sa place mais pas seulement sur le terrain. Il est maintenant un vétéran."

Whitley de retour

Par ailleurs, le va-et-vient se poursuit au camp d'entraînement. Au lendemain du congédiement de Stéphane Fortin et Teto Simpson, l'équipe a rapatrié le demi de coin James Whitley. En 2001, il avait disputé 14 matchs avec les Alouettes avant de signer un contrat avec les Rams de Saint-Louis.

Reggie Durden voit d'un bon oeil le retour de son ancien coéquipier. « Les dirigeants de l'équipe semblent croire que nous avons besoin de renfort. De mon côté je me concentre à faire mon boulot"

Le quart Anthony Calvillo n'a pas participé aux deux séances d'entraînement de la journée. Il a plutôt accompagné sa conjointe chez son médecin, elle qui doit donner naissance au premier enfant du couple dans sept ou huit semaines.

NOTES

Darnell McDonald sera au repos pendant une à deux journées en raison d'une blessure à l'aine.

Quant à Luke Fritz, Ed Philion et Éric Lapointe, ils se sont peu entraînés en raison de blessures qui ne sont pas sérieuses.

Enfin, l'entraîneur-chef du Rouge et Or, Glen Constantin, a rendu visite à deux de ses anciens joueurs à l'Université Laval. Il croit que Matthieu Proulx et Phillip Gauthier feront leurs places à Montréal. "Jim Popp ne fait pas de cadeau à personne. Si un joueur mérite de jouer il est sur le terrain. Ils ont été repêchés pour remplir un certain rôle et je pense qu'ils sont prêts à évoluer en tant que réserviste et sur les unités spéciales."