Comment arrêter les Patriots? Pendant 52 minutes, les Colts d'Indianapolis semblaient détenir la réponse à la question que se posaient les 31 autres formations de la NFL.

Mais la Nouvelle-Angleterre a inscrit deux touchés et Rosevelt Colvin a récupéré un échappé de Peyton Manning en l'espace de cinq minutes à la fin du quatrième quart pour se sauver avec une victoire de 24-20, dimanche après-midi.

Les Patriots (9-0) demeurent donc la seule équipe invaincue dans le circuit Goodell tandis que les Colts (7-1) subissent une première défaite depuis le 24 décembre 2006.

"C'était la première fois pour nous que rien n'était décidé en fin de match, a noté Brady. Mais nous n'avons rien perdu de notre confiance ou de notre détermination."

"Certaines victoires ont plus de valeur que d'autres", a indiqué le secondeur Tedy Bruschi, l'un des rares joueurs encore avec les Pats à avoir vécu les trois championnats de l'équipe. "Nous allons nous rappeler de ce match-là."

"Ce n'était qu'un match de football contre les Colts, et rien de plus", a toutefois tempéré Bill Belichick, l'entraîneur des Patriots.

"Nous n'avons certainement pas disputé notre meilleur match aujourd'hui, et cela a beaucoup à voir avec les Colts, a affirmé Brady. Ils ont une très bonne défensive."

"Nous affrontions une foule hostile, une équipe invaincue, nous leur avons témoigné notre respect. Mais nous avons quand même assez bien joué pour l'emporter", a souligné le secondeur des Pats Junior Seau.

Les Colts semblaient partis pour la gloire au début de la dernière période quand Peyton Manning a complété une séquence rendue possible par la spectaculaire interception de Gary Brackett. Manning s'est faufilé derrière son centre Jeff Saturday pour pénétrer dans la zone des buts et porter la marque à 20-10 pour les locaux.

Mais les Patriots ont remonté le terrain, notamment grâce à une passe de 55 verges de Tom Brady à Randy Moss, pour ramener l'écart à trois points sur un touché de Wes Welker.

Les Pats ont forcé les Colts à dégager sur leur possession suivante et Brady s'est immédiatement remis au travail, rejoignant Donte' Stallwort sur une distance de 33 verges et Kevin Faulk sur 13 verges pour sceller l'issue du match.

Colvin a ensuite tué la tentative de remontée des Colts.

"Ils ont réussi de gros jeux dans le dernier droit et nous n'avons pas réussi à répliquer, a noté l'entraîneur des Colts Tony Dungy. Nous savions qu'ils allaient viser Moss et ils ont réussi le coup quand même.

"Nous n'avions pas de réponse pour Randy Moss aujourd'hui. Nous lui avons accordé beaucoup d'attention, surtout sur les longues passes, mais il a capté un long relais à un moment-clé du match, a dit Dungy de la passe de 55 verges au receveur des Pats. C'était là le jeu du match, qui leur a permis de répliquer rapidement."

Brady (21-en-32, 2 interceptions) a aussi complété une passe de touché de quatre verges à Moss au deuxième quart. Ce dernier a récolté 145 verges en neuf réceptions.

Manning a complété 16 de ses 27 passes pour des gains de 225 verges avec une interception. Il a complété une passe de touché à Joseph Addai, qui a amassé 114 verges en cinq attrapés en plus de 112 verges en 26 courses.

Les Colts ont joué sans leur receveur Marvin Harrison, qui a raté un troisième match de suite à cause d'une blessure au genou.