CALGARY (PC) - Fatigués mais heureux, les Stampeders de Calgary ont été accueillis en héros, lundi, à leur retour en Alberta à la suite de leur conquête de la coupe Grey.

"Ils ont vaincu l'adversité et déjoué toutes les prédictions", a déclaré Brennen Bowley, un partisan de 15 ans, qui n'a pas semblé contrarié même si les Stampeders sont arrivés au stade McMahon avec plus d'une heure de retard.

"Nous avons un ballon de football pour jouer, alors c'est correct."

Ils étaient environ une centaine de farouches partisans, dont plusieurs portaient les couleurs des Stampeders, à être venus souhaiter la bienvenue aux champions de la coupe Grey malgré une température de moins 13 degrés et un vent très froid.

Dimanche, à Montréal, les Stampeders ont vaincu les Blue Bombers de Winnipeg 27-19, même si ces derniers étaient les favoris pour l'emporter.

"Je dirais que c'est très plaisant, a déclaré Roger Dunkley, un détenteur d'abonnements de saison. Il était accompagné de son chien Dave, qui portait un maillot des Stamps.

"C'était une surprise. Ce n'était pas la même équipe que j'ai vu jouer durant la majorité de la saison."

Une fête aura lieu mardi midi en face de l'hôtel de ville de Calgary.

Le Montréalais Aldi Henry, qui a été sélectionné à titre de joueur canadien du match après avoir bloqué un botté de dégagement, exploit qui a confirmé la victoire des Stampeders, a déclaré qu'il est resté étonné lorsqu'il a vu la reprise du jeu.

"Je ne peux pas croire que j'ai été capable de courir et de sauter aussi loin, je dois l'avouer, a déclaré le vétéran de 29 ans quelques instants après avoir été applaudi à tout rompre à sa sortie de l'autobus. J'ai encore de la difficulté à y croire."

Wally Buono, qui a remporté sa deuxième coupe Grey en quatre ans, a déclaré que le championnat constituait un baume après toutes les difficultés vécues au cours de la saison.

"Etant donné tous les problèmes que nous avons éprouvés et la présence d'un aussi grand nombre de jeunes joueurs, c'est plaisant de constater à quel point l'équipe s'est améliorée en cours de route", a déclaré l'entraîneur des Stampeders.

Quant à son avenir, Buono s'est dit enfin prêt à discuter du dossier avec Michael Feterik, le nouveau propriétaire de l'équipe.

"M. Feterik sait ce qu'il faudrait faire pour que les choses se fassent. Et ce n'est pas si difficile que cela", a déclaré Buono, un membre des Stampeders depuis 12 ans.

Parmi les joueurs qui pourraient quitter, on retrouve le quart Marcus Crandell, le joueur par excellence de la finale de la coupe Grey.

"J'ai l'intention de revenir, mais on ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve, a déclaré celui qui pourrait tenter sa chance du côté de la NFL. Je pense que plusieurs options s'offrent à moi, mais on ne sait jamais."
"Ils ont vaincu l'adversité et déjoué toutes les prédictions", a déclaré Brennen Bowley, un partisan de 15 ans, qui n'a pas semblé contrarié même si les Stampeders sont arrivés au stade McMahon avec plus d'une heure de retard.

"Nous avons un ballon de football pour jouer, alors c'est correct."

Ils étaient environ une centaine de farouches partisans, dont plusieurs portaient les couleurs des Stampeders, à être venus souhaiter la bienvenue aux champions de la coupe Grey malgré une température de moins 13 degrés et un vent très froid.

Dimanche, à Montréal, les Stampeders ont vaincu les Blue Bombers de Winnipeg 27-19, même si ces derniers étaient les favoris pour l'emporter.

"Je dirais que c'est très plaisant, a déclaré Roger Dunkley, un détenteur d'abonnements de saison. Il était accompagné de son chien Dave, qui portait un maillot des Stamps.

"C'était une surprise. Ce n'était pas la même équipe que j'ai vu jouer durant la majorité de la saison."

Une fête aura lieu mardi midi en face de l'hôtel de ville de Calgary.

Le Montréalais Aldi Henry, qui a été sélectionné à titre de joueur canadien du match après avoir bloqué un botté de dégagement, exploit qui a confirmé la victoire des Stampeders, a déclaré qu'il est resté étonné lorsqu'il a vu la reprise du jeu.

"Je ne peux pas croire que j'ai été capable de courir et de sauter aussi loin, je dois l'avouer, a déclaré le vétéran de 29 ans quelques instants après avoir été applaudi à tout rompre à sa sortie de l'autobus. J'ai encore de la difficulté à y croire."

Wally Buono, qui a remporté sa deuxième coupe Grey en quatre ans, a déclaré que le championnat constituait un baume après toutes les difficultés vécues au cours de la saison.

"Etant donné tous les problèmes que nous avons éprouvés et la présence d'un aussi grand nombre de jeunes joueurs, c'est plaisant de constater à quel point l'équipe s'est améliorée en cours de route", a déclaré l'entraîneur des Stampeders.

Quant à son avenir, Buono s'est dit enfin prêt à discuter du dossier avec Michael Feterik, le nouveau propriétaire de l'équipe.

"M. Feterik sait ce qu'il faudrait faire pour que les choses se fassent. Et ce n'est pas si difficile que cela", a déclaré Buono, un membre des Stampeders depuis 12 ans.

Parmi les joueurs qui pourraient quitter, on retrouve le quart Marcus Crandell, le joueur par excellence de la finale de la coupe Grey.

"J'ai l'intention de revenir, mais on ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve, a déclaré celui qui pourrait tenter sa chance du côté de la NFL. Je pense que plusieurs options s'offrent à moi, mais on ne sait jamais."