Il est probablement difficile pour un vétéran de 15 saisons dans la Ligue canadienne de football de se motiver en vue d'un match préparatoire. Pourtant, Anthony Calvillo est fébrile à l'idée d'affronter les Blue Bombers de Winnipeg, jeudi.

« J'attendais ce moment depuis longtemps », a déclaré Calvillo, qui va effectuer son premier départ en huit mois. « J'espérais jouer la semaine dernière devant nos partisans, mais ce ne fut pas le cas. »

Calvillo a raté les trois dernières rencontres de la saison 2007 pour être au chevet de son épouse qui combattait un cancer. Alexa Calvillo poursuit ses traitements et se porte mieux selon son époux.

Pendant plusieurs semaines, Calvillo a vécu dans la crainte et l'incertitude avec deux jeunes enfants à la maison et une conjointe forcée de livrer le combat de sa vie. Il s'est alors dit que l'heure de la retraite avait peut-être sonné.

« Je ne savais si j'aillais revenir, car que je croyais à ce moment que je devais demeurer à la maison », a ajouté Calvillo.

Le quart-arrière a été très touché de recevoir des mots d'encouragement des amateurs. Pas moins de 1500 courriels ont été acheminés à sa famille.

« C'est vraiment touchant de voir à quel point les gens sont capables de mettre le sport de côté pour se concentrer sur des valeurs plus humaines », a conclu Calvillo.

Quatre quarts-arrière devraient se partager le travail jeudi soir. Après Calvillo, Marcus Brady, qui a été ennuyé par des spasmes au dos la semaine dernière, va être envoyé dans la mêlée. L'entraîneur-chef Marc Trestman entend faire confiance à Chris Leak, alors qu'Adrian McPherson va compléter le travail au quatrième quart.

Un premier aussi pour Hunt

Le secondeur Reggie Hunt, qui a été embauché à titre de joueur autonome cet hiver, va disputer sa première rencontre après avoir raté une bonne partie du camp d'entraînement en raison d'une blessure au muscle ischio-jambier.

Le quart-arrière Brad Banks, les demis insérés Ben Cahoon et Elijah Thurmon, les demis Jarrett Payton et Avon Cobourne, le maraudeur Pascal Masson, l'ailier défensif Kai Ellis, le receveur éloigné Jamal Richardson ainsi que le demi défensif Jesse Hendrix ne vont pas participer au deuxième et dernier match préparatoire des Alouettes.

Brodeur-Jourdain retranché

Par ailleurs, l'ailier défensif Rodney Hardeway a quitté l'équipe, tandis que les gardes Luc Brodeur-Jourdain et Daryl Conrad, le secondeur Karibi Dede, le centre Sean Brown ainsi que le bloqueur Mike Galassi ont été retranchés.

Brodeur-Jourdain va donc disputer sa dernière saison d'admissibilité dans les rangs universitaires canadiens avec le Rouge et Or de l'Université Laval.