Le président des Alouettes de Montréal, Larry Smith, a bon espoir d'en venir à une entente avec son directeur général, Jim Popp.

Le contrat du directeur général arrive à échéance à la fin de la présente saison et Smith est bien déterminé à garder ce pilier de l'organisation à Montréal. "Il a accompli un travail extraordinaire, a avoué Smith. Notre objectif est de trouver une façon de le garder avec nous. À 44 ans, Jim est rendu à un stade de sa vie où il doit prendre des décisions importantes du côté familial et du côté de sa carrière. C'est la raison pour laquelle ça prend du temps."

"Pour ce qui est des intentions de Jim Popp, Smith est très encouragé par les discussions qu'il a eues avec son directeur général. "Il veut rester avec nous si on trouve un terrain d'entente. Ça, c'est la bonne nouvelle."

Le camp d'entraînement de l'équipe s'ouvrira dans deux un peu plus de deux mois et selon le président, on connaîtra bientôt l'endroit où se déroulera le camp. "Le camp sera très court cette année. Si on va à l'extérieur de la ville, ça pourrait être pendant une semaine alors que le reste du camp se déroulerait à Montréal. D'ici dix jours, nous devrions être en mesure d'annoncer où nous allons tenir notre camp."

Le projet d'agrandissement du Stade Percival-Molson se déroule dans les délais prévus et la moitié des 5000 nouveaux billets sont vendus. Bien évidemment, Smith espère en vendre davantage. "Notre objectif est de jouer à guichet fermé tous les matchs mais nous avons encore du travail à faire. La bonne nouvelle est que l'on sent l'engouement des amateurs."

Smith a dit que les discussions vont bien avec le demi inséré Ben Cahoon, qui n'a pas encore officiellement décidé s'il poursuivra sa carrière. L'équipe croit bien qu'il sera de retour en 2010.

Par ailleurs, les Alouettes ont annoncé que le Réseau NRJ devenait radiodiffuseur officiel de l'équipe pour les quatre prochaines années.

L'annonce a été faite dans les studios de la station en présence de huit joueurs des Alouettes, dont Damon Duval, Etienne Boulay et Danny Desriveaux.

Les radiodiffusions proviendront du réseau de télé RDS, avec Denis Casavant, Pierre Vercheval et David Arsenault. Le réseau NRJ compte assigner une personne pour faire des interventions avant les matches, à la mi-temps et après les matches. C'est CKAC Sports qui diffusait précédemment les matches de l'équipe à la radio.

Le premier match de saison régulière à domicile aura lieu le 22 juillet contre les Tiger-Cats de Hamilton, après trois matches à l'étranger.

*D'après un reportage de Sébastien Boucher