L'attente a été particulièrement longue, mais j'ai enfin disputé un premier match de football depuis le 24 août dernier. Je n'ai pas joué comme je l'aurais souhaité, mais je me sentais bien sur le terrain. Je me suis par contre donné quelques rencontres afin de retrouver ma vitesse de croisière.

Pour l'instant, les entraîneurs n'ont pas l'intention de me confier un poste de partant au sein de l'unité défensive même si Davis Sanchez sera absent pour une longue période.

Étienne Boulay pourrait prendre sa place, mais je crois que les dirigeants de l'équipe préfèrent le voir prendre de l'expérience à la position de maraudeur. Étienne est un jeune joueur voué à un très bel avenir et il va assurément devenir l'un des piliers de l'unité défensive au cours des prochaines années.

De plus, comme nous n'avons pas encore atteint le maximum de joueurs américains permis dans l'alignement, Jim Popp va préférer miser sur l'un des demis défensifs américains qui se sont illustrés au camp d'entraînement. Comme le remplaçant de Sanchez va travailler en compagnie de Chip Cox, la chimie ne sera pas difficile à créer.

Reste que la perte de Sanchez va quand même nous faire mal, car il est d'abord et avant tout un vétéran. Un joueur de sa trempe, qui a déjà remporté la coupe Grey, aide beaucoup nos jeunes joueurs de l'unité défensive.

Pas besoin non plus de vous convaincre que l'absence de Bryan Chiu va affecter l'équipe. C'est le genre d'individu qui n'abandonne jamais et qui entraîne les jeunes dans son sillage.

À l'opposé, la perte de Mike Imoh m'inquiète beaucoup moins, car plusieurs autres joueurs vont pouvoir prendre la relève. Jarrett Payton et Robert Edwards seront assurément en mesure de le remplacer.

Deux matchs d'une importance cruciale

Les Alouettes n'ont disputé que quatre matchs depuis le début de l'année, mais les deux rencontres face aux Argonauts de Toronto seront extrêmement importantes.

Nul besoin de vous de vous rappeler que nous devons absolument venir à bout de nos rivaux de division. Ce sont ces rencontres en début d'année qui font souvent la différence à la fin de la saison.

Il est aussi important de donner le ton avant nos parties face aux équipes de la division Ouest. Ces dernières étant davantage talentueuses depuis les dernières années, Montréal ne peut se permettre de présenter une fiche perdante lorsque nous amorcerons une série de deux rencontres face aux Lions de la Colombie-Britannique le 31 août.

La clé du succès : la pression

Peu importe qui sera le quart partant des Argonauts, notre recette va être très simple. Nous chercherons à exercer beaucoup de pression afin de déstabiliser Mike McMahon, qui tente de faire ses preuves dans la Ligue canadienne, ou encore Damon Allen, qui a tendance à baisser les bras lorsqu'il se fait frapper.

L'important est d'empêcher l'un ou l'autre de se sentir dans une zone de confiance.

Notre plan de match n'est pas conçu en fonction de qui sera le quart partant, car Toronto peut compter sur des receveurs de passes de qualité. Il ne serait pas approprié de négliger les autres joueurs de leur unité offensive afin de mettre l'accent uniquement sur le quart-arrière. Cette façon de faire pourrait nous jouer de vilains tours.

*Propos recueillis par Francis Paquin