Les Alouettes et les Blue Bombers s'affronteront pour la deuxième fois en autant de semaines, jeudi soir, à Montréal. Selon le maraudeur Étienne Boulay, les Alouettes sont une bien meilleure équipe que les Bombers et ils n'auraient jamais dû perdre à Winnipeg, le 5 juillet.

Les Alouettes seront toutefois privés des services du secondeur Timothy Strickland, blessé à la cuisse gauche, et du receveur Kerry Watkins, en raison d'une cheville endolorie.

Le quart-arrière Anthony Calvillo souligne qu'en l'absence de Watkins, il ne pourra se fier uniquement à Ben Cahoon pour capter ses passes. Cahoon est le meneur des Alouettes avec 29 passes captées. S'il maintient le rythme, il établira un record de la LCF en saisissant 174 ballons.

«Sans se mettre trop de pression, on réalise que Watkins représente une grosse partie de la production offensive de notre équipe, affirme le receveur Danny Desriveaux. La semaine dernière, il nous a donné 100 verges, alors il faut trouver le moyen de le récupérer puis de se partager la tâche entre les autres receveurs de passes dans l'alignement.»

Les Alouettes et les Blue Bombers se retrouveront pour la deuxième fois en autant de semaines. Le 5 juillet, les Alouettes avaient laissé filer une avance de 13 points avant de s'incliner 32 à 23.

«On est prêt, on joue chez nous devant nos partisans. On a gagné une victoire, on est de plus en plus confiant, de l'avis du maraudeur Étienne Boulay. On est meilleur qu'eux, je suis convaincu. On est tous frustré parce qu'on a l'impression qu'on aurait dû gagner il y a deux semaines.»

En l'emportant, les Bombers s'assureraient des honneurs de leur série de trois matchs contre les Alouettes en 2007. En cas d'égalité avec les Alouettes à la fin de la saison, ce sont les Bombers qui auraient donc l'avantage.

«C'est un gros match demain, ça va donner le ton à la saison même si c'est seulement le quatrième match», croit le Québécois Dominic Picard, des Blue Bombers.

«S'ils la gagnent, c'est sûr qu'on peut encore gagner la série, mais on est obligé de gagner la dernière. Si on peut se débarrasser de ça tout de suite, ça va être un gros plus», a renchéri son coéquipier Alexandre Gauthier.

Les amateurs qui se rendront au stade Percival-Molson ou qui regarderont le match à RDS pourraient assister à un moment historique. Pour la troisième semaine de suite, Milt Stegall tentera d'établir un record de la LCF en inscrivant un 138e touché. Il devancera ainsi George Reed et Mike Pringle.

Sans Lambert

Par ailleurs, une source très fiable a confié à RDS que le garde Paul Lambert n'affrontera pas les Blue Bombers, même si son nom apparaît sur la formation de 46 joueurs.

Lambert souffre d'une sévère contusion au genou droit depuis le dernier match. Il ne s'est entraîné que brièvement mardi. C'est la recrue Skip Seagraves qui pourrait le remplacer.

L'état de santé de Charbonneau inquiète

L'état de santé de Steve Charbonneau inquiète. Selon le docteur Vincent Lacroix, Charbonneau souffre d'un "problème gastro-intestinal dont la nature demeure inconnue".

Charbonneau ressent beaucoup de fatigue. Son malaise lui cause des démangeaisons et il a subi une importante perte de poids. On parle d'une quarantaine de livres en quelques semaines seulement.

Le Dr. Lacroix s'est contenté de dire que "la vie de Charbonneau n'est pas menacée pour le moment".

Le plaqueur québécois pourrait faire le point avec les journalistes la semaine prochaine.