(RDS) - Plusieurs joueurs et entraîneurs auront de la difficulté à fermer l'oeil au cours des trois prochaines semaines. Seulement les Vikings du Minnesota, avec leur dossier de 11-2, sont assurés de prendre part aux séries. 11 places demeurent disponibles, 19 équipes sont toujours en lice et la 15e semaine d'activité dans la NFL pourrait nous donner un bon aperçu des séries car pas moins de huit équipes pourraient obtenir leur laissez-passer dès cette semaine.

Association Américaine:

Dans la division Est, deux équipes pourraient accéder aux séries cette semaine. Les Dolphins de Miami (10-3) pourraient s'assurer d'une quatrième participation consécutive avec une victoire ou une nulle face aux Buccaneers, ou avec une défaite ou une nulle des Colts. Les Jets (9-4), en deuxième position, ont besoin d'une victoire contre les Raiders et d'une défaite ou d'une nulle des Steelers.

Dans la Centrale, deux clubs sont aussi en voie de se classer pour les séries. Les Titans (10-3) n'ont qu'à battre les Bengals pour s'assurer d'une place. Sinon, ils devront espérer un match nul lors du match du lundi soir opposant les Bills aux Colts. Les Ravens de Baltimore (9-4) pourraient atteindre les séries pour la première fois de leur histoire en battant les Chargers de San Diego. Les Ravens tenteront de réussir un 5e jeu blanc cette saison, ce qui égalerait le record établit par les Steelers de 1976.

Dans l'Ouest, Les Raiders (10-3) et les Broncos (9-4) peuvent atteindre les séries dès cette semaine. Les Raiders, qui n'ont pas participé aux séries depuis 1993, obtiendraient un laissez-passer s'ils battent ou font un verdict nul avec les Jets de New York. Sinon, les Raiders seront des séries si les Steelers perdent ou annulent, et les Colts et les Bills font match nul. Troisième option: si tout se termine ainsi: Victoire des Ravens, Victoire ou nulle des Titans, victoire ou nulle des Steelers et une défaite des Bills.
Les Broncos quant à eux, doivent vaincre les Seahawks et espérer une défaite ou un match nul des Bills.

Association Nationale:

Dans l'Est, Les Giants de New York (9-4) ont besoin d'une victoire contre les Steelers et d'une défaite des Eagles pour s'assurer un premier titre depuis 1997. Une victoire des Giants jumelée à une défaite des Rams et des Saints assureraient à New York une participation aux séries. Les Eagles (9-5) ont besoin d'une victoire contre les Browns. Sinon, ils devront espérer des défaites des Packers (ou un match nul), des Saints, des Rams, des Buccs et des Redskins (ou un verdict nul).

Avec une victoire contre les Rams, les Vikings (11-2) s'assureraient de l'avantage du terrain pour les séries éliminatoires ainsi que du titre dans la division Centrale. Avec un match nul, ils termineront premier et si les Giants perdent, les Vikings auront l'avantage du terrain. Si les Vikings perdent, ils peuvent tout de même s'assurer du titre de leur division avec une défaite ou une nulle des Buccaneers.

Finalement dans l'Ouest, rien ne pourra se décider cette semaine.

Les équipes suivantes sont déjà exclues des séries: Cardinals, Falcons, Bears, Bengals, Browns, Cowboys, Jaguars, Chiefs, Patriots, Chargers, 49ers et Seahawks.

En terminant, notons que cette semaine marquera le 60e anniversaire de la victoire des Bears lors du match de championnat de la saison 1940. Devant 36 034 partisans présents au Washington Griffith stadium, les Bears ont ridiculisé les Redskins de Washington...73-0!!!

Dix joueurs ont marqué un total de 11 touchés. Les Bears ont gagné 381 verges au sol et ils ont complété 10 passes pour des gains aériens de 138 verges. Ils ont également été dominants en défensive, n'allouant que 22 verges au sol tout en interceptant huit passes dont trois qui ont été retournées pour des touchés au troisième quart.

L'écart de 73 points demeure encore aujourd'hui, le plus grand de l'histoire de la NFL.