Après avoir remporté seulement trois de leurs huit matchs contre l'Ouest en 2008, les Alouettes revendiquent déjà deux victoires contre des équipes de l'autre section. On ne peut donc plus les accuser de gonfler leur fiche en battant uniquement des formations de l'Est, les équipes les plus faibles de la ligue depuis quelques années déjà.

« Si nous avions joué comme cela et remporté ces deux matchs contre des équipes de l'Est, les autres clubs auraient eu le même message », explique le maraudeur Matthieu Proulx. « Nous avons été dominants dans toutes les facettes du jeu, si nous excluons les unités spéciales à Calgary. Nous avons été très solides depuis le début de la saison. »

« Nous voulons simplement montrer aux autres équipes que nous sommes partis en lion et que nous allons avoir un bon club », ajoute le demi inséré Danny Desriveaux. « Nous allons travailler fort à chaque match et batailler pour l'emporter. »

Après avoir vaincu les champions en titre de la coupe Grey et écrasé les Eskimos, les Alouettes s'attaqueront maintenant aux Roughriders, une équipe contre laquelle ils en arrachent. Leur dernière victoire en Saskatchewan remonte au mois d'octobre 2005.

« Les partisans sont fous de leur équipe, c'est vraiment un environnement hostile », avoue le maraudeur Étienne Boulay. « Les partisans nous lancent des objets et nous crachent dessus! Bref, ils font tout ce qu'ils peuvent pour nous déconcentrer. »

« Mais je peux vous garantir que la plupart des gars aiment cela que d'être détestés. Cela nous force à augmenter notre jeu d'un cran. »

Le rendement de la défense des Alouettes est certes la plus belle histoire en ce début de saison. Malgré des changements importants apportés au sein des lignes secondaire et tertiaire, la défense se classe au premier rang pour les points et les touchés accordés, sans oublier bien sûr les deux touchés qu'elle a elle-même marqués à la suite de revirements.

« Nous avons réussi à améliorer nos faiblesses de l'an dernier », constate Boulay. « Les entraîneurs ont passé énormément de temps pendant la saison morte à améliorer les jeux et peaufiner de meilleures stratégies. »

Les Alouettes effectueront un retour dans le temps samedi en portant un chandail rouge et blanc identique à celui qu'ils ont utilisé de 1946 à 1969. C'est avec ce chandail que Bryan Chiu disputera le 204e match de sa carrière en saison régulière pour établir un record d'équipe. Quant à Anthony Calvillo, il a besoin de deux passes de touché pour rejoindre Ron Lancaster au deuxième rang de l'histoire de la Ligue canadienne de football.

L'importance d'un bon début de match

Pour espérer l'emporter, les Alouettes rappellent qu'ils devront encore une fois connaître un bon début de rencontre. En deux matchs, ils n'ont toujours pas accordé un seul touché au premier quart, en plus de dominer 25-3 au chapitre des points marqués.

« C'est très important de bien choisir les premiers jeux que nous allons faire lors des premières minutes de chaque match », indique Desriveaux. « Et nous voyons que cela rapporte beaucoup d'étudier les tendances des autres équipes. »

« Nous souhaitons toujours donner une avance à notre défensive pour ensuite espérer qu'elle nous redonne le ballon tout de suite après. »

*D'après un reportage de David Arsenault