MINNEAPOLIS (AP) - La famille de Korey Stringer a intenté une poursuite de 100 millions $ US, mardi, contre les Vikings du Minnesota, l'ancien entraîneur en chef Dennis Green, son successeur Mike Tice, ainsi que des membres du personnel médical de l'équipe.

Stringer, un plaqueur offensif de 152 kg, est décédé le 1er août, victime de complications émanant d'un coup de chaleur, au lendemain de la deuxième journée du camp d'entraînement de l'équipe.

A son arrivée à l'hôpital, une quinzaine d'heures avant son décès, la température corporelle de l'ancien joueur de 27 ans atteignait 43 degrés Celsius.

Dans la poursuite, la famille accuse les Vikings d'avoir forcé Stringer à pratiquer 24 heures après avoir été victime d'un malaise, et de ne pas l'avoir soigné assez rapidement lorsqu'il a ressenti les mêmes symptômes, le lendemain.

Par ailleurs, la poursuite prétend que Tice, alors instructeur de la ligne offensive, a qualifié Stringer de "gros bébé", le 30 juillet, parce qu'il peinait sous la chaleur estivale.

De plus, Tice aurait provoqué la victime, le lendemain, en exhibant une photo de Stringer, plié en deux et à court d'oxygène.

"Si les gens responsables de sa sécurité, incluant les défendants, avaient fait preuve d'un minimum de souci envers Korey dans l'exercice de leurs fonctions, sa maladie et sa mort auraient été évitée", soutiennent les membres de la famille Stringer.

Dans un communiqué, Tice s'est dit blessé et désappointé par les accusations portées à son endroit.

"Tous ceux qui me connaissent savent à quel point j'aimais Korey Stringer. Les plaintes à mon sujet dans la dénonciation sont fausses, et les critiques adressées aux membres de l'organisation, qui appréciaient tant Korey, sont injustes", a déclaré Tice.