OTTAWA - La Ligue canadienne de football espère toujours accueillir une neuvième équipe grâce à l'ajout d'une formation dans la capitale nationale pour la saison 2014, a fait savoir le commissaire du circuit, Mark Cohon.

« Le résultat favorable du vote tenu au conseil municipal signifie qu'il y aura un magnifique nouveau stade à Ottawa, et, aussitôt qu'en 2014, qu'une nouvelle équipe foulera le terrain et rendra la communauté fière et notre ligue encore plus solide », a dit Cohon.

« C'est un grand jour pour notre ligue, pour tous ceux qui comprennent l'importance qu'elle occupe dans la culture canadienne, et un grand jour pour notre pays. »

Avec un vote de 21-3 ce matin, le conseil municipal d'Ottawa a décidé de procéder avec le plan proposé par l'Ottawa Sports and Entertainment Group (OSEG) afin de transformer le Stade Frank-Clair en un complexe sportif de premier plan, soutenu par un développement résidentiel et commercial.

« Notre rêve d'une franchise de la Ligue canadienne de football, qui a toujours été au cœur de ce plan, devient une réalité, et nous en somme très heureux », a indiqué Roger Greenberg, de l'OSEG.

« Maintenant, il est temps d'accélérer le processus de construction d'une destination phare qui inspirera notre ville et notre région, mais aussi d'une organisation et d'une équipe de football qui luttera pour mettre la main sur la Coupe Grey. »

L'OSEG comprend Greenberg, le président et chef de la direction de The Minto Group, John Ruddy, le président de Trinity Development Group, Bill Shenkman, le président du conseil de Shenkman Group of Companies, John Pugh, le propriétaire et chef de la direction du Ottawa Fury Soccer Club et Jeff Hunt, propriétaire et gouverneur des 67s d'Ottawa de la Ligue de hockey junior de l'Ontario.

Maintenant que la proposition de stade a passé tous les tests légaux et politiques avec brio, le processus afin de faire d'Ottawa un partenaire en règle de la LCF est entamé. Pourvu que la construction du stade suive le calendrier établi, Ottawa sera admissible à participer au repêchage annuel de la LCF au printemps 2013. Le club pourra repêcher quatre joueurs de la NCAA qui répondent à la définition de joueur canadien et qui possèderont toujours au moins une année d'admissibilité universitaire supplémentaire. Le club participera également à un repêchage d'expansion, qui lui, aura lieu en décembre 2013.

Il est également prévu que le club aura droit à un représentant avec droit de vote complet au sein du Conseil des gouverneurs de la Ligue dès janvier 2014. Ottawa participera pleinement au repêchage de la LCF, prévu au printemps 2014.

« Notre Conseil des gouverneurs et moi savons très bien ce que cela signifie pour nos partisans à Ottawa et partout au pays, et nous partageons cet engouement », a dit Cohon.

« Nous avons approché l'expansion à Ottawa de manière prudente, par étape, comme dans tout bon plan d'affaires, déterminés à nous assurer que nous avions les bons propriétaires et les bonnes conditions en place pour connaître du succès, ce qui, ultimement, renforcera toutes nos équipes. Je suis persuadé que cette nouvelle, aujourd'hui, nous permet d'atteindre nos objectifs. »