EDMONTON (PC) - La Ligue canadienne de football a établi une date limite à laquelle une décision devra être prise quant au retour d'une équipe à Ottawa pour la saison 2002. Michael Lysko, nouveau commissaire de la LCF, a indiqué, mercredi, que le bureau des gouverneurs de la ligue veut que le dossier soit réglé avant la fin de mai afin de permettre à la nouvelle concession d'établir des bases solides.

"Il y a beaucoup d'intérêt, a déclaré Lysko aux journalistes à Edmonton. Nous voulons simplement gérer le dossier de façon ordonnée." Lysko a précisé que neuf investisseurs canadiens et américains ont manifesté de l'intérêt jusqu'à maintenant. Il a refusé de dévoiler leur identité.

Le retour de la LCF à Ottawa, où les Rough Riders ont tenu l'affiche jusqu'en 1996, ferait en sorte que les Blue Bombers de Winnipeg se retrouverait de nouveau dans la section Ouest.

Grant White, un Canadien d'origine brassant des affaires à l'extérieur du pays, a tenté de faire renaître le football professionnel à Ottawa l'an dernier, mais son projet ne s'est pas concrétisé parce que la ligue et l'Association des joueurs ont été incapables de s'entendre quant aux modalités du repêchage d'expansion, entre autres.

Lysko veut faire passer la ligue de huit à 10 équipes au cours des trois prochaines années, mais les trois villes actuellement dans la mire de la LCF - Halifax, London et Québec - n'ont actuellement pas de stade adéquat.