POMPANO BEACH, Floride - Un groupe de prévention des abus commis envers des enfants du sud de la Floride veut que la NFL reconsidère la présence du groupe The Who pendant le spectacle de la mi-temps du prochain Super Bowl.

Child AbuseWatch.net s'objecte à la participation de Pete Townshend en raison de son arrestation, en 2003, par la police britannique. Les policiers soupçonnaient alors Townshend de possession de pornographie juvénile. Il avait été blanchi dans cette affaire, mais son nom s'était retrouvé sur une liste de délinquants sexuels, une procédure normale pour quiconque visite un site Internet contenant des images d'abus commis sur des enfants.

Le fondateur et président-directeur général du groupe de Pompano Beach, Evin Daly, a déclaré au South Florida Sun Sentinel que leurs inquiétudes ne concernaient que Townshend.

"Je suis un amateur du groupe, j'ai grandi en écoutant The Who. Le seul problème que nous avons au sujet de Pete Townshend est que son nom se soit déjà retrouvé sur cette liste, a-t-il indiqué. Ce n'est pas le bon message à transmettre aux familles américaines."

Daly n'a pas retourné les appels ni répondu aux courriels de The Associated Press, vendredi.

Dans une lettre adressée à Daly et datée du 17 décembre, le vice-président communications et affaires publiques de la NFL, Joe Browne, a indiqué que la ligue était au courant de l'arrestation de Townshend, mais qu'elle était aussi au courant de son implication auprès d'oeuvres caritatives.

Le porte-parole de la NFL Brian McCarthy a déclaré à l'agence de presse américaine que Townshend et The Who allaient offrir une prestation lors de l'entracte du match du 7 février prochian, présenté au LandShark Stadium de Miami.

"La police britannique l'a blanchi puisqu'il effectuait de la recherche pour un travail portant sur les abus d'enfants", a noté McCarthy.

Des messages laissés à la compagnie de disque américaine du groupe, Universal, et au relationniste de The Who n'ont pas été retournés.