MONTREAL (PC) - Au terme de la victoire aisée de 47-18 face aux Tiger-Cats de Hamilton, les Alouettes ne savaient pas encore jusqu'à quel point le triomphe avait été coûteux.

"Je suis dans l'impossibilité de vous dire à ce moment quel est l'état de santé de Ben Cahoon, a noté l'entraîneur Don Matthews. Il est blessé à l'épaule droite, mais je ne vous cacherai pas que ça pourrait être sérieux, surtout si la coiffe du rotateur est touchée."

Matthews a précisé que son receveur vedette devait rentrer chez lui lundi, en Utah, mais qu'il ne savait pas ce que Cahoon allait faire, selon le résultat des examens.

Cahoon ne savait pas lui-même ce qu'il allait en résulter.

"Je me suis blessé lors de notre première séquence à l'attaque, lors d'un tracé prévu pour une passe à Jeremaine Copeland. Là, ça va plutôt bien... tant que je ne bouge pas le bras."

Pour les coéquipiers de Cahoon, cette blessure n'annonçait rien de bon.

"Sa perte est un dur coup, a admis le quart Anthony Calvillo. Non seulement en raison de la qualité de son jeu, mais aussi parce que beaucoup de nos tracés pour les jeux de passes sont faits en fonction de lui."

Pour Eric Lapointe, Cahoon n'est pas loin d'être irremplaçable.

"C'est l'âme de notre équipe".

Sylvain Girard croit, lui aussi, qu'une absence prolongée de Cahoon pourrait être néfaste.

"Nous avons beaucoup de profondeur parmi les receveurs, mais Ben est celui qui fait très souvent les gros catchs, surtout lors de deuxièmes essais."

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Deux fois dans leur histoire, les Alouettes ont présenté un dossier de 10-1 après 11 rencontres: cette année, ainsi qu'en 2002. Cette année-là, les Alouettes avaient encaissé un revers de 35-28 en prolongation, contre Hamilton au 12e match.

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Depuis l'arrivée de Don Matthews à la barre des Alouettes, jamais l'équipe tricolore n'a occupé un autre rang que le premier au classement. Les Alouettes ont toujours connu des débuts de saison exceptionnels sous la férule de Matthews.

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L'efficacité en défensive peut se mesurer facilement chez les Alouettes. Avant la rencontre de dimanche, la formation montréalaise avait inscrit 101 de ses 313 points à la suite de revirements: 71 à la suite d'interceptions, 24 après un échappé recouvré et six après une reprise de possession à la suite d'un troisième essai.

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Durant cinq bonnes minutes, après le premier touché des Tiger-Cats au premier quart, le tableau indicateur du stade Molson de l'Université McGill montrait une marque de 10-7 en faveur des visiteurs au lieu de 7 à 7.

Remarque d'un confrère: "C'est un étudiant de l'Université Concordia qui le manipule".