Même si des rumeurs l'envoient dans la Ligue nationale de football, Jim Popp s'attend à être à son poste lorsque le camp d'entraînement des Alouettes commencera dans trois semaines.

Le président Larry Smith s'est même dit persuadé d'en venir à une nouvelle entente contractuelle avec celui qui est le directeur général de la concession depuis 14 ans.

Une rumeur l'envoie chez les Redskins de Washington et plusieurs équipes de la NFL lui auraient démontré de l'intérêt. Alors, Popp quittera-t-il ou non les Alouettes? Même s'il souligne qu'il n'y a rien de garanti dans la vie, Popp a confié que son intention est d'écouler la dernière année de son contrat avec les Alouettes en 2010.

« Mon plan est d'être avec l'équipe », a répété à plusieurs reprises le principal intéressé lors d'une conférence téléphonique organisée par la Ligue canadienne de football mercredi. « Je prends toujours la meilleure décision pour ma famille, comme je le fais chaque année. »

Des négociations entre Popp et les Alouettes sont en cours depuis plusieurs semaines déjà, mais les deux partis ont de la difficulté à en venir à une entente. On aimerait signer une prolongation de contrat de longue durée, entre trois et cinq ans.

« Il doit d'abord déterminer s'il veut rester avec l'organisation », a déclaré le président de l'équipe Larry Smith. « Et s'il veut demeurer avec nous, il va accepter notre offre. »

Popp qui est en poste depuis 1996 a mené les Alouettes à 7 participations au match de la coupe Grey au cours des 10 dernières années. Son équipe a remporté le trophée en deux occasions.

*D'après un reportage de David Arsenault