CALGARY (PC) - Les Stampeders de Calgary ont conclu une entente avec le quart Henry Burris, vendredi, mettant ainsi fin aux spéculations entourant l'identité de l'équipe qui réussirait à embaucher le joueur autonome fort convoité.

"Je vous le promets, après avoir connu des moments difficiles la saison dernière, cette équipe va rivaliser avec les meilleures cette année, a déclaré Burris, vendredi, en conférence de presse. C'est un cadeau du ciel d'être de retour à Calgary."

Dans le but de faire place à Burris dans leur formation, les Stampeders ont libéré le vétéran quart Khari Jones, trop dispendieux étant donné son salaire de 350 000 $. Plus tôt cette semaine, Calgary a obtenu le quart Darnell Kennedy des Renegades d'Ottawa.

Les Stampeders négociaient avec Burris depuis le 15 février, date où il est devenu joueur autonome, n'ayant pu s'entendre avec les Roughriders de la Saskatchewan.

Le quart de 29 ans a mené les Riders jusqu'en finale de la section Ouest la saison dernière. Dans ce match, la Saskatchewan s'est inclinée 27-25 en prolongation contre les Lions de la Colombie-Britannique.

L'athlète de six pieds, deux pouces et 200 livres a connu une bonne saison en 2004, complétant 322 de ses 544 passes (59,2 pour cent d'efficacité) pour des gains de 4267 verges avec 23 touchés et 18 interceptions. Le vétéran de six saisons dans la LCF a pris le deuxième rang chez les quarts de la ligue au chapitre des gains au sol, avec un total de 464 verges. C'est cinq verges de moins que Casey Printers, des Lions, qui a été proclamé joueur par excellence du circuit l'an dernier.

Burris avait obtenu le poste de partant chez les Riders en début de saison après avoir vu Nealon Greene subir une fracture de la jambe. Avec Burris à la barre, la Saskatchewan a présenté un dossier de 9-9-0 et a terminé au troisième rang dans la section Ouest. Les Roughriders ont ensuite éliminé les Eskimos d'Edmonton, champions en titre de la coupe Grey, au premier tour des séries.

Burris avait quitté les Stampeders en 2000 après avoir été le réserviste de Jeff Garcia et Dave Dickenson pendant trois saisons.