MONTRÉAL - Il s'est poussé de grands soupirs de soulagement en Colombie-Britannique, en Saskatchewan et à Edmonton où les quarts partants Travis Lulay, Darian Durant et Mike Reilly ont tous paru en bonne santé lors des matchs préparatoires de la Ligue canadienne de football.

La présence de vétérans meneurs de jeu permet à la ligue d'offrir de la continuité à une position vitale, alors que huit des neuf équipes du circuit pourront compter sur le retour au jeu d'un quart partant.

Trevor Harris, avec les Argonauts de Toronto, est le seul nouveau-venu. Il faut cependant s'attendre à ce que ce soit temporaire, soit jusqu'au retour de Ricky Ray qui se remet d'une opération à l'épaule droite.

Âgé de 35 ans, Ray a mené la ligue au chapitre des gains par la passe en 2014, avec 4595 verges.

Harris, un vétéran de quatre saisons avec les Argonauts, a fort bien paru pendant le calendrier préparatoire.

« Il n'a pas fait d'erreurs, il protège le ballon et il choisit le bon receveur, a affirmé l'entraîneur-chef des Argonauts, Scott Milanovich. Il a bien joué dans le passé, et nos joueurs en confiance en lui. Et moi aussi. »

Lulay n'a pris part qu'à quatre rencontres l'an dernier, dont une à titre de partant, à cause de problèmes à l'épaule qui l'ont contraint à manquer la majeure partie des deux dernières campagnes. Mais les Lions s'attendent à un retour en pleine forme de Lulay, et ont même libéré le vétéran Kevin Glenn.

En Saskatchewan, la campagne des Roughriders a pris une tournure imprévue lorsque Durant, le partant depuis 2009, a subi une blessure qui a mis fin à sa saison, le 7 septembre. Mais Durant n'a pas semblé incommodé pendant les rencontres préparatoires. Détail intéressant: les Roughriders ont libéré leurs trois réservistes de 2014 pour embaucher Glenn, qui est âgé de 36 ans.

Quant à Reilly, il a été victime de blessures à un pied et à une cheville lors du dernier match du calendrier régulier, mais il semble totalement rétabli.

L'incertitude règne à Montréal, où l'emprise de Jonathan Crompton sur la position de quart partant est précaire. Les Alouettes ont amorcé la saison 2014 avec Troy Smith au poste de partant, avant de donner leur chance à Tanner Marsh et Alex Brink. Crompton a pris la relève alors que l'équipe présentait une fiche de 1-7 et les Alouettes ont complété le calendrier avec un dossier de 8-2 et pris part aux séries éliminatoires.

Si Crompton devait connaître des ratés, Tom Higgins pourrait toujours se tourner vers le vétéran Dan LeFevour.

« En ce moment, je suis très confiant que Jonathan représente notre quart », a fait savoir Higgins.

La saison marquera aussi le retour de Zach Collaros (Tiger-Cats de Hamilton), Drew Willy (Blue Bombers de Winnipeg), du vétéran Henry Burris (Rouge et Noir d'Ottawa) et de Bo Levi Mitchell (Stampeders de Calgary), qui visera une deuxième conquête consécutive de la coupe Grey.