REGINA - Ken Miller quitte son poste d'entraîneur-chef des Roughriders de la Saskatchewan quelques jours après avoir perdu le match de la coupe Grey.

"Cette décision est empreinte de toutes sortes d'émotions pour moi, c'est une décision difficile, a déclaré l'homme de 69 ans pendant une conférence de presse à Mosaic Stadium. Mais même si c'est émotif et difficile, ce n'est pas une décision qui a été prise sur le coup de l'émotion. C'est une décision qui survient à la suite d'un processus de réflexion objectif et rationnel."

Miller, qui a fait connaître sa décision quelques jours après que ses Riders eurent été défaits par les Alouettes de Montréal au match de la Coupe Grey pour une deuxième année d'affilée, a invoqué des raisons personnelles et familiales.

"De plus, je crois que le temps montrera que ceci est dans le meilleur intérêt des Roughriders de la Saskatchewan, une organisation que j'adore véritablement, a dit Miller. J'ai fait plutôt du bon travail, mais je crois que maintenant l'équipe sera revigorée par une nouvelle personne qui viendra bâtir sur mes acquis."

Miller prévoit rester avec les Riders à titre de vice-président des opérations football. Il sera responsable des recherches en vue de l'embauche d'un nouvel entraîneur, qu'on espère compléter d'ici la fin janvier.

Miller reconnaît qu'il s'agira d'un changement important dans sa vie.

"Ce sera très différent de ne plus pouvoir entrer dans le vestiaire le matin et de saluer les joueurs. La relation que j'ai avec les hommes qui occupent cette chambre, ç'a été le plus bel aspect de mon travail."

Miller s'est joint aux Roughriders à titre de coordonnateur à l'attaque en 2007 et a alors aidé le club à remporter la coupe Grey. Il est devenu le 27e entraîneur-chef de l'histoire de la concession le 6 février 2008 et permis à l'équipe d'afficher un dossier de 32-21-1 en saison régulière durant son séjour.

À chacune de ses trois campagnes, les Riders ont disputé au moins un match des séries à domicile.

Les Roughriders ont disputé le match de la Coupe Grey à deux reprises, s'inclinant les deux fois devant les Oiseaux, notamment au score de 21-18 dimanche dernier. Miller a dit ne pas vouloir y aller d'une ultime tentative.

"Certaines personnes affirment que je devrais me forcer un peu et y aller une autre fois, a-t-il noté. C'est ce que j'ai fait cette année."

L'affection que les joueurs avaient pour Miller à titre d'entraîneur-chef s'étendait au-delà de la conquête d'un championnat. Les Riders adoraient simplement jouer pour lui.

"Il nous traitait comme des membres de sa famille. C'est ce qui rendait tout cela si spécial - il était quelqu'un qui bâtissait ta confiance, qui était toujours là pour te soutenir et qui t'encouregeait à poser le bon geste, a indiqué le centre-arrière Chris Szarka, un membre des Riders depuis 14 ans. Sa présence nous manquera, c'est sûr."