EDMONTON - Les Elks d'Edmonton ont annoncé que neuf joueurs avaient été déclarés positifs à la COVID-19 depuis leur retour de leur affrontement contre les Lions de la Colombie-Britannique.

Le président et chef de la direction de l'équipe, Chris Presson, a déclaré que les joueurs et le personnel sont en isolement et que le centre d'entraînement de l'équipe a été fermé pendant sept jours.

« Tout le monde a été testé et nous continuerons à les tester quotidiennement jusqu'à ce que nous en soyons sortis », a dit Presson.

La mise à jour survient une journée après que la Ligue canadienne de football eut remis le duel de jeudi entre les Elks et les Argonauts de Toronto. Le nombre de joueurs positifs n'avait alors pas été partagé.

« Les deux ou trois derniers jours ont été difficiles, pour le dire ainsi », a ajouté Presson.

Le dernier match des Elks remonte à jeudi soir à Vancouver, quand ils ont vaincu les Lions 21-16. La LCF a indiqué que les Lions seraient surveillés attentivement cette saison, mais qu'ils n'avaient pas été exposés à de hauts risques d'infection. La troupe de la Colombie-Britannique doit se mesurer au Rouge et Noir d'Ottawa, le 28 août.

Presson a expliqué que les tests positifs provenaient « d'un mélange » de joueurs vaccinés et non vaccinés, mais il n'a pas dévoilé les noms.

« Évidemment, nous avons attrapé le virus quelque part et nous devrons rester extrêmement diligents, a exprimé Presson. C'est non seulement un signal d'alarme pour notre organisation, mais je dirais que ce l'est aussi pour toute la ligue. »

Presson a soutenu qu'il croyait que le match reporté contre les Argonauts aurait lieu un peu plus tard dans la saison.

Selon les protocoles de la LCF, si un match est annulé en raison de la COVID-19 et qu'il ne peut être repris, le club aux prises avec des problèmes de COVID-19 subira une défaite par forfait de 1-0. Si les deux équipes ont des problèmes liés au virus, elles subiront toutes deux une défaite par forfait.

Dans chacun de ces scénarios, si une équipe peut prouver qu'au moins 85 pour cent des joueurs sous contrat ont été vaccinés au moins une fois, ceux-ci recevront leur salaire même si le match est annulé. Si le total est sous le 85 pour cent, les joueurs ne seront pas payés.

Presson ne pouvait pas dire combien de joueurs des Elks avaient été vaccinés, autre que le nombre était « plus grand que zéro ».

Questionné à propos des rapports qui disent que les Elks ont le plus bas taux de vaccination de la LCF, Presson a souligné qu'au moins deux autres équipes présentaient des taux moins élevés la dernière fois qu'il a vu les chiffres.

« Nous ne pouvons seulement faire ce que nous pouvons, c'est-à-dire de suivre les protocoles que la ligue a développés pour nous », a-t-il insisté.

Après les trois premières semaines de la saison de la LCF, les Elks constituent la seule équipe à avoir rapporté des cas positifs à la COVID-19.

La prochaine partie des Elks est prévue lors de la fête du Travail, contre les Stampeders de Calgary.