VANCOUVER - Les Eskimos d'Edmonton aimerait bien gâcher la fête alors que les Lions inaugureront un stade fraîchement rénové.

Vaincre les Lions de la Colombie-Britannique lors du match d'ouverture au tout nouveau BC Place Stadium serait une façon parfaite pour les Eskimos de se remettre sur les rails, selon le quart-arrière Ricky Ray.

« Nous n'avons qu'un but ici, a-t-il ajouté jeudi, après que les Eskimos soient devenus la première équipe à découvrir le nouveau vestiaire des visiteurs. Notre but est de se présenter sur le terrain et de gagner. »

Korey Banks trouve normal que les Eskimos veuillent jouer les trouble-fêtes.

« Nous sommes les négligés. Ce sera toute une surprise si nous les battons. Nous ne sommes pas l'équipe à battre. »

Les Lions et les Eskimos se trouvent effectivement dans deux situations bien différentes.

Les Lions ont débuté la saison à 0-5, mais ont depuis remporté cinq matchs consécutifs et six de leurs sept derniers matchs pour mener leur fiche à 6-6.

Une défense intraitable des Lions a permis d'allouer aucun touché dans quatre de leurs cinq derniers matchs et l'attaque a dominé l'opposition 208-88 lors des sept derniers.

Le quart des Lions, Travis Lulay, considère toutefois que l'équipe a perdu son élément de surprise : « Les autres équipes sont conscientes de ce que nous avons accompli ces derniers temps. Nous nous attendons à beaucoup d'effort de la part de celles-ci. C'est une rencontre qui est tout aussi importante pour eux que pour nous. Cela leur importe peu que nous ayons un nouveau stade. »

Les Eskimos était l'histoire de la saison lorsqu'ils ont amorcé celle-ci avec une fiche de 5-0, mais depuis, ils ont joué pour 2-5. Ils se sont entre autre inclinés 36-1 la dernière fois qu'ils ont affronté la formation de la Colombie-Britannique.

« Nous avons connus notre part de hauts et de bas, a indiqué Ricky Ray. Nous devons retrouver de la constance. Nous avons remporté de gros matchs, mais nous avons aussi manqué plusieurs opportunités. »

Le receveur Fred Stamps ne croit pas que les Eskimos sont en train d'échapper leur saison : « Nous ne voyons pas cela de la même façon. Nous nous voyons toujours en première position. Nous avons connu un excellent départ et tout ce que nous avons à faire, c'est de jouer au football. »

*D'après un texte de la Canadian Press