PHILADELPHIE (AP) - Terrell Owens poursuivra sa carrière avec les Eagles de Philadelphie. Une entente a été conclue, mardi, avant qu'un arbitre n'ait à se prononcer quant à savoir si le receveur pouvait devenir joueur autonome.

Les 49ers de San Francisco, les Ravens de Baltimore et les Eagles ont accepté le transfert d'Owens à Philadelphie, où on lui accordera un contrat d'une durée de sept ans.

Les Eagles ont cédé un choix de cinquième ronde au repêchage aux Ravens et l'ailier défensif Brandon Whiting aux 49ers. Les Ravens ont récupéré le choix de deuxième ronde qu'ils avaient donné aux 49ers pour Owens.

"Si l'arbitre avait décidé qu'il était joueur autonome, il aurait pu aller n'importe où. En procédant ainsi, les Eagles se sont assurés ses services", a expliqué Gene Upshaw, le directeur exécutif de l'Assocation des joueurs de la NFL.

Owens, controversé pendant ses huit saisons avec les 49ers, était censé devenir joueur autonome, le 3 mars. Mais son agent, David Joseph, n'a pas déposé les documents annulant les dernières années de son contrat avant la date limite du 21 février.

Les 49ers ont ensuite échangé le receveur étoile aux Ravens le 4 mars, après que Owens eut accepté un contrat avec les Eagles qui comprenait semble-t-il un boni à la signature de 10 millions $ US.

Owens s'est opposé à son transfert aux Ravens, refusant de se présenter à l'examen médical et insistant pour dire qu'il désirait se joindre aux Eagles. L'association a déposé un grief au nom d'Owens pour lui permettre de devenir joueur autonome.

Stephen Burbank, l'arbitre utilisé dans les différends entre la NFL et l'association, a entendu les arguments des avocats des deux parties, lundi, mais il n'a pas rendu de décision puisqu'un règlement a été trouvé.

L'arrivée d'Owens permet aux Eagles et au quart Donovan McNabb de miser sur un receveur no 1 que l'offensive avait tant besoin. Owens a capté une moyenne de 96 passes pour des gains de 1316 verges et 13 touchés au cours des quatre dernières saisons même s'il était à couteaux tirés avec ses coéquipiers, ses entraîneurs, la direction des 49ers et les médias.

Il a capté 80 passes pour des gains de 1102 verges et neuf touchés la saison dernière - ses plus faibles totaux depuis 1999.