MINNEAPOLIS - Un juge de l'État du Minnesota a prolongé l'injonction préliminaire qu'il avait consentie la semaine dernière à cinq joueurs de la Ligue nationale de football suspendus en rapport avec la politique de la ligue sur la consommation de produits illicites.

Dans sa décision rendue jeudi, le juge Paul Magnuson a demandé aux deux parties d'élaborer un échéancier d'ici le 22 décembre pour livrer leurs plaidoiries dans le dossier. Cela signifie que les cinq joueurs touchés sont assurés de jouer pendant au moins deux autres semaines.

Kevin Williams et Pat Williams, des Vikings du Minnesota, de même que Charles Grant, Deuce McAllister et Will Smith des Saints de La Nouvelle-Orléans ont été suspendus pour une période de quatre matchs chacun, la semaine dernière, après avoir subi un test positif pour un diurétique qui se trouvait à l'intérieur du complément alimentaire StarCaps.

Selon l'Association des joueurs de la NFL, la ligue a mal informé les joueurs de ce qu'elle savait du produit en question. Les avocats de la NFL ont répliqué que cette argumentation et certaines autres avaient été prises en considération et rejetées à la suite des procédures prévues dans la convention collective.