FOXBOROUGH - Les 49ers de San Francisco se sont assurés d'une place en séries en résistant à une remontée de 28 points des Patriots, pour finalement l'emporter 41-34, sous la pluie, en Nouvelle-Angleterre dimanche soir.

Michael Crabtree a capté une courte passe avant de battre de vitesse le demi de coin Kyle Arrington pour marquer un touché avec 6 minutes et 25 secondes à jouer. David Akers a assuré la victoire grâce à un placement de 28 verges.

Kaepernick a réussi quatre passes de touché dans la rencontre. Ses passes pour les majeurs sont allées à Randy Moss sur 24 verges, à Delanie Walker sur 34 verges et deux fois à Michael Crabtree sur 27 et 38 verges. Crabtree termine la rencontre avec 107 verges.

L'unité défensive a dérangé Tom Brady, mais a aussi accordé 443 verges par la passe.

La Nouvelle-Angleterre (10-4) tirait de l'arrière 31-3 au 3e quart et s'est inclinée pour la première fois depuis 2002 à domicile en décembre en 21 affrontements. Les Patriots avaient aussi remporté 21 duels de suite en deuxième moitié de calendrier avant que San Francisco (10-3-1) ne trouve le moyen de gagner un match qui leur semblait déjà dans la poche.

Les 49ers ont provoqué quatre revirements durant la rencontre alors que les champions de la division Est de l'association Américaine en avaient commis seulement 10 avant le match.

Les Niners se sont ensuite endormis et Brady et les Patriots se sont mis en marche. Le touché sur une course de six verges de Danny Woodhead suivi d'un autre sur une course d'une verge de Brady portait la marque à 31-17 en début de quatrième quart.

Un touché d'Aaron Hernandez sur une passe de cinq verges et un autre majeur par la course de Woodhead faisaient 31-31 avec 12:13 à écouler au quatrième quart.

San Francisco n'a pas mis de temps à répondre avec un retour de botté d'envoi de 62 verges par la recrue LaMichael James. Sur le jeu suivant, Crabtree a capté une passe sur le côté gauche du terrain et l'a amené jusque dans la zone des buts.

Après le placement d'Akers au quatrième quart, Stephen Gostkowski en a réussi un de 41 verges. Les Pats ont tenté un botté court avec 38 secondes à faire, mais les 49ers ont récupéré le ballon.

San Francisco (10-3-1) terminera au moins dans les meilleurs deuxième. Ils affronteront les Seahawks à Seattle la semaine prochaine et tenteront de remporter le titre de la division Ouest de l'association nationale.

Kaepernick effectuait son cinquième départ depuis qu'il remplace Alex Smith.

Un partisan est tombé des gradins durant la rencontre et a été transporté à un hôpital. La porte-parole des Patriots, Stacey James, a déclaré que le partisan était conscient et alerte lorsqu'il a quitté en ambulance.