(RDS.ca et PC) － Les Alouettes ont inscrit 13 points sans riposte au quatrième quart pour remporter le titre de la Division Est eux qui l'ont emporté 24-20 sur les Argonauts de Toronto.

Montréal a fait ce qu'il fallait pour vaincre les Argos au dernier engagement, soit de contrôler le jeu au sol avec de courts gains, poussée orchestrée par Robert Edwards qui a marqué le touché qui donnait les devants, et éventuellement la victoire, aux Alouettes sur une course de huit verges avec un peu plus de quatre minutes à faire à la rencontre.

Damon Duval a réussi des placements de 30, 27 et 45 verges en deuxième demie.

"Je suis très heureux pour nos gars. Avec le genre de saison que nous avons connu, ils le méritent, a dit l'entraîneur et directeur général Jim Popp. Les gars sont restés unis malgré les obstacles, et ils ont mérité ce championnat de section."

"J'avais de la difficulté à croire l'enjeu du match, au sens où je croyais que le championnait aurait dû nous appartenir depuis quelques semaines déjà, a ajouté Popp. Nous pouvons nous compter chanceux d'avoir fait le travail pour l'emporter en fin de match."

Même histoire : indiscipline

Avec un pointage de 1-1 après le premier quart, les Argos ont pris les devants sur le placement de 22 verges de Noël Préfontaine dans la première minute de jeu du deuxième engagement.

Mais les Alouettes ont répliqué à leur possession suivante quand Anthony Calvillo a effectué une passe de 65 verges à Dave Stala qui a nargué l'adversaire en traversant la ligne des buts. Les Alouettes ont été pénalisés sur ce jeu eux qui ont dû reculer de dix verges pour botter le ballon.

Si les Alouettes veulent aller jusqu'au bout, il devront demeurer disciplinés. En effet, l'indiscipline a permis à l'adversaire de prendre les devants en première demie.

Trois pénalités, dont deux causées par Dario Romero, ont résulté en une passe de touché de cinq verges de Damon Allen à Arland Bruce et Toronto prenait les devants.

Bruce pensait avoir inscrit un deuxième touché cette fois sur une course de 60 verges mais le jeu a été annulé après la reprise vidéo. Mais Toronto a quand même ajouté trois points et menait 16-8 à la mi-temps.

"Nous nous disions à l'approche de ce match que c'était notre chance de redresser les choses, et c'est ce que nous avons fait, a dit Calvillo. Nous nous sommes placés en position d'avoir une semaine de repos puis de jouer un match éliminatoire devant nos partisans. Nous devons continuer sur notre lancée et remporter le prochain match pour eux."

Damon Allen a complété 16 passes en 29 tentatives pour des gains de 209 verges avec une interception. Ricky Williams a franchi 70 verges en 13 courses et John Avery, 63 verges en 12 portées. Noel Prefontaine a réussi des placements de 22, 43 et 24 verges, en plus d'ajouter deux simples.

La défensive montréalaise a limité Ricky Williams et John Avery à 22 verges au total en deuxième demie.

"C'est énorme pour notre confiance d'avoir gagné un match si important, a dit le plaqueur des Alouettes Ed Philion. C'était vraiment un match d'une importance capitale pour notre saison, et nous avons joué d'une façon qui en dit beaucoup sur notre équipe.

"Nous avons fait les ajustements pour stopper leur attaque au sol, et cela a fait une grande différence."

Manque de classe?

Les cheerleaders des Alouettes se sont amenées à Toronto et habituellement, on leur permettait d'être sur les lignes de côté pour encourager l'équipe mais aussi pour animer la foule. Sauf que pour ce match pour la première place, la direction des Argonauts leur ont interdit l'accès sur le terrain pour des raisons logistiques et les Alouettes ont dû leur payer les billets pour qu'elles puissent voir le match... des estrades.

Première place à l'enjeu

La première place de la division Est est l'enjeu de cet affrontement. Les deux équipes ont leur destin éliminatoire entre les mains. Le gagnant du match terminera premier et présentera la finale de la Division Est à domicile. Le perdant du match devra attendre le résultat du match opposant Winnipeg et Colombie-Britannique disputé plus tard samedi.

Si les Blue Bombers battent les Lions, le perdant du match Alouettes-Argonauts terminera au troisième rang de l'Est et disputera la demi-finale de division à Winnipeg.