MONTREAL - Parmi les 23 athlètes-étudiants à qui les Alouettes ont remis un total de 27 000 $ en bourses, vendredi, avant leur match contre les Roughriders de la Saskatchewan, c'est Rotrand Sené, des Spartiates du Collège du Vieux-Montréal (AAA), qui a eu droit au plus sérieux coup de pouce. Il s'est vu accorder une bourse de recrutement de 6000 $.

"Je joue au football depuis le secondaire 2 et je rêve de jouer dans les rangs professionnels depuis ce temps, a commenté Sené après la cérémonie. Une bourse comme celle-là va faire une grande différence parce qu'elle va me permettre de payer mes études. Je n'ai pas pris de travail d'été, cette année, et je me suis consacré entièrement à l'entraînement."

À titre de demi offensif des Spartiates, Sené a été choisi au sein de l'équipe d'étoiles collégiale AAA la saison dernière. Il poursuit ses études en administration au HEC cet automne et il évoluera avec les Carabins de l'Université de Montréal.

"Mon but sera de contribuer aux succès (des Carabins) dès ma première année. Après, j'espère atteindre les rangs professionnels, a ajouté Sené. La NFL, ce serait formidable, mais la LCF ce serait bien aussi. Du moment que c'est du football professionnel, je serai content."

Benoît Boulanger, centre-arrière du Vert & Or de l'Université de Sherbrooke, a lui aussi eu droit à une reconnaissance particulière puisqu'il a reçu deux bourses de 1500 $, pour son excellence académique ainsi qu'en matière de leadership.

"Ces bourses sont très bonnes pour l'estime de soi, a dit Boulanger. C'est bien beau quand les entraîneurs te disent que ça va bien, mais des reconnaissance du genre, ça représente beaucoup."

Boulanger, qui a participé au camp d'entraînement des Alouettes, cet été, est très actif puisqu'il donne de son temps à plusieurs causes - campagne contre le tabagisme, enfants malades, lutte contre le cancer, Opération Nez rouge et promotion du football dans les écoles.

"Quand tu commences à t'impliquer, tu réalises que tu fais une différence dans la vie des jeunes, a noté Boulanger. Pour eux, ta présence est souvent quelque chose de gros, ça fait leur année. Alors ce n'est pas grand-chose de passer une heure ou deux avec eux."

Les autres boursiers

Six autres bourses ont été accordées à des athlètes-étudiants universitaires, dont Benoît Groulx, joueur du Rouge et Or de l'Université Laval qui a été proclamé joueur par excellence du réseau universitaire canadien. Il a touché la bourse de 1500 $ pour excellence sportive.

Cinq bourses de 1250 $ pour excellence sportive ont été attribuées à Joash Gesse, des Carabins, Christian Jacques, du Vert & Or, Anthony Lukca, des Redmen de McGill, Liam Mahoney, des Stingers de Concordia, et Steven Turner, des Gaiters de Bishop's.

Chez les huit autres boursiers au niveau collégial, les bourses de 1000 $ pour excellence sportive, excellence académique et leadership sont allées respectivement à Guillaume Bourassa, des Cougars du Collège Champlain (AAA), Gabriel Barbe, des Spartiates, et Laurent Duvernay-Tardif, du Phénix du Collège André-Grasset (AA).

Rémi-Julien Funk, des Nomades de Montmorency (AAA), a touché une bourse de 700 $ pour excellence académique.

Des bourses de 650 $ chacune pour excellence sportive sont allées à Maxime Boutin, du Campus Notre-Dame de Foy (AA), Jérémi Doyon-Roch, des Cheetahs de Vanier (AAA), Renaud Labrecque, des Faucons de Lévis-Lauzon (AA), et Adam Thibault, des Condors du Cégep Beauce-Appalaches (AAA).

Des sept boursiers du niveau secondaire, trois ont reçu un montant de 650 $, soit Nicolas Cusson, des Eperviers de l'Académie des Estacades (juvénile AAA), pour excellence sportive, Yoan Maisonneuve, des Bulldogs de Montmorency (midget AAA), pour leadership, et Xavier Mathurin-Pouliot, des Condors de l'Externat St-Jean-Eudes (juvénile AAA), pour persévérance.

Enfin, on a remis 500 $ chacun aux frères Alexandre et Guillaume Doucet, des Wildcats des Laurentides (midget AAA), qui ont tous deux été récomponsés pour leur excellence sportive, ainsi qu'à Patrick Qi Wang, des Alexander Galt Pipers (juvénile AA), pour excellence académique, et Vincent Turgeon, des Barons du Séminaire de Sherbrooke (juvénile AA), pour leadership.

La cinquième année

C'était la cinquième année de suite que les Alouettes remettaient des bourses dans le cadre de ce programme géré par la Fondation de l'athlète d'excellence du Québec et par Football Québec, en partenariat avec la Fédération québécoise du sport étudiant.

Après avoir annoncé en 2004 un investissement de 75 000 $, les Alouettes ont renouvelé leur engagement en 2007 en promettant d'y investir 90 000 $ jusqu'en 2010.

"Le but de notre implication n'est pas seulement de développer des joueurs de football professionnel, mais aussi de développer les futurs meneurs de la société québécoise, a déclaré Larry Smith, le président des Alouettes. Il est important d'intervenir tôt dans le processus."