MONTREAL - Anthony Calvillo n'a pas brillé de tous ses feux comme il sait souvent si bien le faire tandis que la défensive a accordé 26 points au bout du compte, mais reste que c'était un match préparatoire et finalement, les Alouettes de Montréal en ont montré assez pour rassurer leurs partisans, jeudi, face aux Argonauts de Toronto.

Calvillo n'a pas été en parfaite harmonie avec ses receveurs, les recrues S.J. Green et Brian Bratton surtout, mais il s'est racheté au début du troisième quart avec une poussée qui ne laissait aucun doute quant à ses intentions en vue de la saison régulière.

Calvillo a finalement complété 10 passes en 22 tentatives pour des gains de 140 verges avec une passe de touché, un majeur au sol et une interception en un peu moins de 35 minutes de jeu. Ses cibles préférées ont été Kerry Watkins (quatre passes pour des gains de 75 verges) et Ben Cahoon (trois passes pour 32 verges).

"C'était plaisant de voir l'équipe marquer 34 points, a commenté l'entraîneur-chef et directeur général des Alouettes, Jim Popp. On a commencé lentement, mais les choses ont débloqué par la suite. Anthony est notre quart no 1, on l'a laissé jouer aussi longtemps qu'il le voulait, et après sa dernière poussée il se sentait à l'aise de laisser sa place.

"Il y a eu des moments où le receveur allait dans un sens et la passe, dans l'autre. C'est normal, les joueurs ne sont pas encore tous sur la même longueur d'ondes, mais ça va venir.

"Nos joueurs de premier plan ont fait du bon travail, surtout contre une équipe comme les Argos, contre laquelle il n'est pas facile de marquer des points. Il faut dire aussi qu'ils ont fait jouer leurs partants pendant presque tout le match."

Calvillo s'est limité à des jeux aériens pendant certaines séquences, mais la formation montréalaise a aussi montré quelques lueurs d'espoir au sol. C'est ainsi qu'après avoir vu Bruce Perry récolter 23 verges en 10 courses en première demie, Mike Imoh a enregistré 39 verges en sept portées en deuxième portion de rencontre, avec une passe de 41 verges en guise de boni.

Compte tenu de la blessure à Robert Edwards, la prestation d'Imoh pourrait s'avérer fort bienvenue chez les Alouettes.

"Les bloqueurs ont créé des ouvertures pour moi et j'en ai profité, a commenté Imoh. Il y a plusieurs bons demis offensifs dans cette équipe, alors on verra si je pourrai dénicher un poste. C'est quelque chose que je ne contrôle pas. Mon rôle, c'est tout simplement de réussir les jeux."

De son côté, la défensive a montré qu'elle pouvait être étanche contre l'équipe première des Argos, tandis que les unités spéciales ont prouvé qu'elles pouvaient changer le cours d'un match.

C'est ainsi qu'Avon Cobourne, avec son retour de 111 verges à la suite d'un botté de précision raté sur le dernier jeu de la première demie, a permis aux Alouettes de marquer un deuxième touché en quelques secondes seulement et de rentrer au vestiaire avec une avance de 17-11.

"C'était 11-3 pour Toronto avec 11 secondes à jouer à la demie, a souligné Popp. Puis il y a eu ce retour, ce qui nous donnait 14 points en 11 secondes. C'est ce qui rend la LCF si excitante. On ne peut voir ça nulle part ailleurs."

Popp a indiqué que Sanchez s'est blessé au poignet en début de match et que Randee Drew et Elijah Thurmon ont également subi des blessures, dont on ignorait la gravité pour l'instant.

"Il y aura plusieurs joueurs à retrancher d'ici la limite de minuit, samedi, mais tout dépendra de l'état des blessés. Peut-être qu'on demandera à certains de rester avec nous un peu plus longtemps. On a le temps de voir venir, on a huit jours avant le premier match", a dit l'entraîneur et dg, en faisant allusion au match d'ouverture du 29 juin au stade Percival-Molson.