CALGARY (PC) - Les Stampeders de Calgary ne ressemblent en rien à l'équipe qui a décroché la coupe Grey, en novembre dernier. Toujours à la recherche d'une première victoire en ce début de saison, les Stampeders (0-3-0-1) tenteront de briser la glace en recevant la visite des Alouettes, victorieux à leurs trois premiers matchs en 2002, jeudi soir.

S'ils veulent effacer le "zéro" sous la colonne des victoires, les Stampeders devront stopper les efforts du demi Lawrence Phillips, qui a été dominant lors des trois premiers matchs.

Le controversé porteur de ballon totalise déjà six touchés et domine la LCF avec des gains de 299 verges par la course.

"Il a tellement de talent, a répété Don Matthews, fortement critiqué pour avoir préféré Phillips au vétéran Mike Pringle.

"Je ne pense pas qu'il y ait eu un joueur aussi bon que lui à cette position dans toute l'histoire de la ligue", a ajouté l'entraîneur-chef des Alouettes.

Le vétéran secondeur Willie Fells est anxieux de se mettre sur la route de Phillips.

"Chaque fois qu'un porteur de ballon se présente et affirme être le meilleur de la ligue, je suis plus motivé que jamais!", a-t-il lancé.

En plus de devoir stopper l'attaque terrestre des Alouettes, les Stampeders tenteront de relancer la leur.

Mal appuyé par une ligne offensive de qui l'on attendait beaucoup, le demi étoile Kelvin Anderson n'a amassé que 157 verges en 40 courses depuis le début de la saison.

Par ailleurs, les mauvaises performances des champions en titre transpirent dans le vestiaire de l'équipe.

Selon Fells, des vétérans se sont déjà levés pour manifester leur mécontentement. Il ne s'opposerait pas au départ des joueurs qui ne livrent pas la marchandise.

"Il faut mettre de l'ordre dans la cabane, peu importe la façon", a-t-il déclaré.

"Nous sommes les seuls responsables de nos insuccès", a renchéri Travis Moore, le meilleur receveur des Stampeders depuis le début de la saison, avec des gains de 202 verges et un touché.

Le quart-arrière Marcus Crandell, qui avait prédit que les Stampeders allaient gagner la coupe Grey pendant plusieurs saisons consécutives, soutient qu'il est maintenant temps de lever la tête.

"Nous formons un groupe de joueurs mécontents en ce moment, mais nous n'allons pas garder la tête entre les jambes parce que notre dossier est de 0-3. La saison est longue, et il faut garder notre optimisme", a affirmé Crandell.