VANCOUVER (PC) - Quand les Alouettes se sont présentés à Vancouver l'an dernier, ils montraient une fiche de 6-0 et Ed Philion parlait ouvertement d'une saison de 18-0

Les Lions ont gagné 32-9...

Les Lions ont d'ailleurs mis fin aux quatre derniers départs sans faute des Alouettes (3-0 en 2003, 8-0 en 2002 et 4-0 en 2001).

Cette fois, les Alouettes vont affronter leur bête noire avec une fiche de 5-5 et à la poursuite des Argonauts de Toronto au premier rang de la division est.

Et ce sont les Lions qui ont une fiche parfaite de 10-0... et font attention pour atténuer la perspective d'une campagne de 18-0.

"Quand Montréal se présentait ici avec une fiche parfaite, mettre fin à leur séquence était une de nos meilleures motivations, a rappelé vendredi le secondeur Barrin Simpson. Je sais qu'ils n'aimeraient rien de mieux que nous rendre la pareille..."

L'entraîneur Don Matthews assure pourtant que son équipe n'envisage pas l'affrontement de samedi comme une occasion de revanche.

"Le défi est plus gros à cause de la fiche des Lions, c'est tout", a-t-il dit.

13 de suite

Les Lions ont remporté leurs 13 derniers matchs réguliers depuis l'an dernier, le troisième plus fort total dans l'histoire de la Ligue canadienne.

Les Stampeders de Calgary, la dernière équipe à avoir complété une saison sans défaite en 1948 (12-0), avaient alors gagné 22 matchs de suite jusqu'en 1949. Les Lions rejoindront les Eskimos d'Edmonton de 1954-55 s'ils battent les Alouettes.

L'entraîneur des Lions, Wally Buono, a recommandé à ses joueurs d'apprécier leur séquence victorieuse tant qu'elle va durer mais de ne pas tomber dans le panneau de trop s'enthousiasmer.

Place pour l'amélioration!

A leur dernière sortie, les Lions ont massacré les Renegades d'Ottawa 61-27, mais Buono affirme qu'ils doivent jouer encore mieux .

"Vous ne pouvez dire qu'on a tellement bien joué qu'on ne peut plus que commencer à redescendre", a-t-il déclaré en réclamant une meilleure exécution à l'attaque, d'arrêter de concéder de mauvais points au début et à la fin de la deuxième demie et d'écoper moins de punitions.

Le quart Dave Dickenson, qui domine la Ligue canadienne quant au pourcentage de passes complétées et au taux d'efficacité, est allé jusqu'à dire qu'une défaite ne serait pas nécessairement une si mauvaise chose.

"Je suis réaliste et je ne m'attends pas vraiment à une saison sans défaite", a déclaré le vétéran quart qui a lancé 16 passes de touché même s'il a raté deux matchs et n'en a pas disputé d'autres au complet à cause de blessures.

"Même si on y parvenait, ce n'est pas vraiment important, a-t-il ajouté. Parfois une défaite peut vous replacer dans la bonne direction. Mais nous ne souhaitons pas perdre."

Retour de Cahoon

Son opposant Anthony Calvillo pourra compter sur le retour de son receveur de passes favori Ben Cahoon, qui a raté quatre matchs à cause de blessures au coude et au poignet.

"Ben est un receveur de qualité qui peut faire le travail. Il faut juste s'assurer de lui fournir les occasions", a-t-il constaté.

A la défense, le secondeur intérieur Jeremiah Garrison remplacera Kevin Johnson, un partant depuis trois ans et demi, et on compte sur l'ailier défensif Mark Word pour ajouter plus de pression sur le quart en remplacement de John Nix, blessé à une épaule.

Chez les Lions, le demi défensif Barron Miles ne pourra affronter ses anciens coéquipiers, victime de la varicelle, mais devrait être disponible la semaine prochaine à Edmonton.