Avec une marge de manoeuvre de 18 millions de dollars, les Bears de Chicago se sont lancés sur le marché des joueurs autonomes dès la première journée, mettant sous contrat le porteur de ballon Thomas Jones et le quart-arrière Jonathan Quinn.

Les Bears ont par ailleurs offert un contrat au demi-offensif Stanley Pritchett en plus de libérer le secondeur Warrick Holdman, ennuyé par plusieurs blessures au cours des deux dernières saisons.

Les termes des contrats de Jones et Quinn n'ont pas été dévoilés. Jones, qui a gagné 364 verges au sol à ses quatre derniers matchs avec les Bucs de Tampa Bay en 2003, a paraphé un pacte de quatre ans.

Quinn, un réserviste depuis six ans dans la NFL, s'est entendu pour les deux prochaines saisons.

Jones bataillera avec Anthony Thomas pour le poste de partant en 2004.

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