INDIANAPOLIS (AP) - Peyton Manning, Edgerrin James et Marvin Harrison? Qui a besoin d'eux quand Paul Shields, Jeff Burris, Bernard Holsey et Mustafah Muhammed prennent les choses en main et aident les Colts d'Indianapolis à demeurer dans la course aux éliminatoires dans l'Association américaine.

Shields a bloqué un botté de dégagement qui a préparé un touché et Holsey a marqué un autre touché à la suite d'une course de 48 verges après avoir récupéré un échappé provoqué par Burris, lundi, dans la victoire de 44-20 des Colts aux dépens des Bills de Buffalo.

Muhammed a ajouté un touché sur un retour d'interception de 40 verges au quatrième quart. Les Colts ont marqué 35 points en deuxième demie, dont 21 par la défensive et les unités spéciales.

"Chaque fois que l'on voit un joueur défensif courir avec le ballon, c'est une sensation extraordinaire pour l'offensive", a mentionné Manning, limité à 13 passes complétées en 24 tentatives et à seulement 132 verges de gain.

"Quand la défensive marque des points, c'est un stimulant pour toute l'équipe."

A la suite de cette victoire, les Colts (8-6) nourrissent toujours l'espoir de participer aux séries éliminatoires mais les Bills (7-7), eux, sont éliminés. La victoire a également qualifié les Broncos de Denver pour les séries. Oakland, Tennessee et Baltimore sont déjà assurés d'une place dans les séries et deux places sont encore disponibles dans l'Association américaine.

Cette victoire a avant tout été celle de la défensive des Colts, qui a joué le rôle de personnel de soutien à Manning, Harrisson et James au cours des deux dernières années.

Cette fois, c'est l'offensive qui a appuyé la défensive.

La défensive a plaqué Johnson et Doug Flutie derrière la ligne de mêlée à neuf reprises - après avoir réussi ce jeu en six occasions seulement lors des cinq précédentes rencontres.

"Nous avons réussi les gros jeux. Cela a constitué notre problème toute la saison. Nous avions été incapables de provoquer des revirements, a noté l'entraîneur des Colts, Jim Mora. Nous y sommes parvenus ce soir."

"Je suis devenu impatient", a admis Johnson, qui a complété 12 de ses 22 passes pour des gains de 188 verges et il a été victime de deux interceptions.