Les équipes qui s'affronteront ce week-end se connaissent bien
Football jeudi, 2 janv. 2003. 18:36 jeudi, 12 déc. 2024. 06:43
(D'après AP) - Lors de la première semaine d'activité de la NFL, les Giants de New York ont affronté les 49ers de San Francisco alors que les Falcons d'Atlanta ont rendu visite aux Packers de Green Bay. Rivaux de division, les Browns de Cleveland et les Steelers de Pittsburgh se sont affrontés à deux reprises cette saison. Enfin, avant la présente campagne, les Jets de New York et les Colts d'Indianapolis se retrouvaient dans la même division et ils s'affrontaient deux fois par année.
Les équipes seront donc en pays de connaissance lors de cette première semaine des éliminatoires.
"Nous connaissons un peu plus les Packers puisque nous les avons affrontés cette année. Nous sommes donc familiers avec ce qu'ils font et avec leur philosophie", a indiqué l'entraîneur des Falcons Dan Reeves.
Voici un bref aperçu des affrontements du week-end.
Indianapolis (10-6) vs Jets de New York (9-7) (Samedi 16h30)
On pourrait appeler cette rencontre le Bowl de l'Amitié. L'entraîneur des Colts, Tony Dungy, et celui des Jets, Herman Edwards, se sont rencontrés lors d'un match des étoiles universitaires à Hawaï en 1977. Ils ont par la suite dirigé ensemble à Kansas City et à Tampa Bay. Ils sont aussi les deux seuls entraîneurs-chef de minorité visible dans la NFL et il s'agira d'une première partie éliminatoire dans qui opposera deux entraîneurs noirs.
"Je crois que le sujet des minorités sera mis en évidence et cela n'est pas mauvais en soi", a indiqué Dungy qui en est à sa première campagne à la barre des Colts qui avaient présenté un dossier de 6-10 l'an dernier.
La grande raison de cette amélioration est la prestation de la défensive. Les Colts sont passés du 29e rang pour le nombre de verges concédées au 8e rang cette saison.
De leur côté, les Jets ont entamé la saison avec une fiche de 1-4 avant de se sauver avec le titre de la section Est de l'Association américaine grâce aux prestations du quart-arrière Chad Pennington, qui a pris la relève de Vinny Testaverde. Pennington, qui est un ami de Peyton Manning, a complété près de 70 % de ses passes.
Ces franchises se sont affrontées à 63 occasions depuis leur dernier affrontement en éliminatoires: le Super Bowl de 1969 alors que Joe Namath et les Jets avaient surpris les Colts d'Indianapolis.
Atlanta (9-6-1) vs Green Bay (12-4) (Samedi 20 h)
La NFL et les réseaux de télévision ont tellement adoré le Snow Bowl en Nouvelle-Angleterre la saison dernière qu'ils ont décidé de présenter un match au Lambeau Field en soirée en plein mois de janvier. Surprise! On prévoit de la neige samedi à Green Bay.
Les Packers ont battu les Falcons 37-34 lors de la première semaine d'activité. Lors de cet affrontement, Michael Vick avait amassé 72 verges au sol sur neuf courses. Il avait aussi complété 15 de ses 23 passes pour des gains de 209 verges.
Brett Favre n'a jamais perdu un match lorsque la température est froide et les Packers n'ont jamais perdu un match à domicile en éliminatoires.
Mais...
"Je pense aux conditions du Ice Bowl", a indiqué Reeves qui évoluait pour les Cowboys qui ont affronté les Packers lors de cette classique le 31 décembre 1967. "Je ne crois pas qu'ils avaient un avantage sur nous. Je ne crois pas qu'ils étaient habitués à cela. On ne peut s'habituer à ce genre de température. C'est ridicule."
Cleveland (9-7) vs Pittsburgh (10-5-1) (Dimanche 13h)
Après avoir entamé la saison avec une fiche de 0-2, les Steelers ont repris le droit chemin en disposant des Browns 16-13 à Pittsburgh. Plus tard dans la saison, les Steelers ont disposé des Browns 23-20 à Cleveland.
Pittsburgh était une des équipe favorite dans l'Association américaine avant que ne débute la saison. Toutefois, ils ont connu une saison en dents de scie. Malgré cela, les Steelers entrent dans les éliminatoires avec beaucoup d'espoir.
Pour ce qui est des Browns, qui sont de retour dans les éliminatoires pour la première fois depuis leur retour dans la NFL en 1999, ont obtenu un vent de fraîcheur du porteur de ballon Williams Green, qui a excellé en deuxième moitié de saison.
Les Browns seront privés de leur quart-arrière Tim Couch, qui s'est fracturé une jambe dans la victoire des Browns sur les Falcons d'Atlanta dimanche dernier. Les gens du Dawg Pound ne semblent pas s'en faire. Tout au long de la saison, ils réclamaient la présence de Kelly Holcomb, qui remplacera Couch tout au long des éliminatoires.
Giants de New York (10-6) vs 49ers de San Francisco (10-6) (Dimanche 16h30)
Les Giants ont remporté leurs quatre derniers matchs et ils se sont grandement améliorés en offensive depuis leur défaite de 16-13 encaissée au Meadowlands lors du premier match de la saison.
De leur côté, les Niners sont sur le pilote automatique. Ils ont eu la vie facile dans la section Ouest de l'Association nationale.
La température pourrait avoir un rôle à jouer dans cette rencontre qui oppose deux formations qui se sont affrontées à cinq occasions en éliminatoires de 1981 à 1990.
Toutefois, les 49ers sont plus préoccupés par le développement de l'ailier rapproché Jeremy Shockey qui est devenu un leader dès sa première saison.
"Ça sera toute une confrontation", a indiqué le secondeur des Niners Julian Peterson qui a tenu en échec l'ailier rapproché des Chiefs de Kansas City Tony Gonzalez plus tôt cette saison. "Je vais avoir du plaisir. Je suis tellement motivé, c'est incroyable."
Les équipes seront donc en pays de connaissance lors de cette première semaine des éliminatoires.
"Nous connaissons un peu plus les Packers puisque nous les avons affrontés cette année. Nous sommes donc familiers avec ce qu'ils font et avec leur philosophie", a indiqué l'entraîneur des Falcons Dan Reeves.
Voici un bref aperçu des affrontements du week-end.
Indianapolis (10-6) vs Jets de New York (9-7) (Samedi 16h30)
On pourrait appeler cette rencontre le Bowl de l'Amitié. L'entraîneur des Colts, Tony Dungy, et celui des Jets, Herman Edwards, se sont rencontrés lors d'un match des étoiles universitaires à Hawaï en 1977. Ils ont par la suite dirigé ensemble à Kansas City et à Tampa Bay. Ils sont aussi les deux seuls entraîneurs-chef de minorité visible dans la NFL et il s'agira d'une première partie éliminatoire dans qui opposera deux entraîneurs noirs.
"Je crois que le sujet des minorités sera mis en évidence et cela n'est pas mauvais en soi", a indiqué Dungy qui en est à sa première campagne à la barre des Colts qui avaient présenté un dossier de 6-10 l'an dernier.
La grande raison de cette amélioration est la prestation de la défensive. Les Colts sont passés du 29e rang pour le nombre de verges concédées au 8e rang cette saison.
De leur côté, les Jets ont entamé la saison avec une fiche de 1-4 avant de se sauver avec le titre de la section Est de l'Association américaine grâce aux prestations du quart-arrière Chad Pennington, qui a pris la relève de Vinny Testaverde. Pennington, qui est un ami de Peyton Manning, a complété près de 70 % de ses passes.
Ces franchises se sont affrontées à 63 occasions depuis leur dernier affrontement en éliminatoires: le Super Bowl de 1969 alors que Joe Namath et les Jets avaient surpris les Colts d'Indianapolis.
Atlanta (9-6-1) vs Green Bay (12-4) (Samedi 20 h)
La NFL et les réseaux de télévision ont tellement adoré le Snow Bowl en Nouvelle-Angleterre la saison dernière qu'ils ont décidé de présenter un match au Lambeau Field en soirée en plein mois de janvier. Surprise! On prévoit de la neige samedi à Green Bay.
Les Packers ont battu les Falcons 37-34 lors de la première semaine d'activité. Lors de cet affrontement, Michael Vick avait amassé 72 verges au sol sur neuf courses. Il avait aussi complété 15 de ses 23 passes pour des gains de 209 verges.
Brett Favre n'a jamais perdu un match lorsque la température est froide et les Packers n'ont jamais perdu un match à domicile en éliminatoires.
Mais...
"Je pense aux conditions du Ice Bowl", a indiqué Reeves qui évoluait pour les Cowboys qui ont affronté les Packers lors de cette classique le 31 décembre 1967. "Je ne crois pas qu'ils avaient un avantage sur nous. Je ne crois pas qu'ils étaient habitués à cela. On ne peut s'habituer à ce genre de température. C'est ridicule."
Cleveland (9-7) vs Pittsburgh (10-5-1) (Dimanche 13h)
Après avoir entamé la saison avec une fiche de 0-2, les Steelers ont repris le droit chemin en disposant des Browns 16-13 à Pittsburgh. Plus tard dans la saison, les Steelers ont disposé des Browns 23-20 à Cleveland.
Pittsburgh était une des équipe favorite dans l'Association américaine avant que ne débute la saison. Toutefois, ils ont connu une saison en dents de scie. Malgré cela, les Steelers entrent dans les éliminatoires avec beaucoup d'espoir.
Pour ce qui est des Browns, qui sont de retour dans les éliminatoires pour la première fois depuis leur retour dans la NFL en 1999, ont obtenu un vent de fraîcheur du porteur de ballon Williams Green, qui a excellé en deuxième moitié de saison.
Les Browns seront privés de leur quart-arrière Tim Couch, qui s'est fracturé une jambe dans la victoire des Browns sur les Falcons d'Atlanta dimanche dernier. Les gens du Dawg Pound ne semblent pas s'en faire. Tout au long de la saison, ils réclamaient la présence de Kelly Holcomb, qui remplacera Couch tout au long des éliminatoires.
Giants de New York (10-6) vs 49ers de San Francisco (10-6) (Dimanche 16h30)
Les Giants ont remporté leurs quatre derniers matchs et ils se sont grandement améliorés en offensive depuis leur défaite de 16-13 encaissée au Meadowlands lors du premier match de la saison.
De leur côté, les Niners sont sur le pilote automatique. Ils ont eu la vie facile dans la section Ouest de l'Association nationale.
La température pourrait avoir un rôle à jouer dans cette rencontre qui oppose deux formations qui se sont affrontées à cinq occasions en éliminatoires de 1981 à 1990.
Toutefois, les 49ers sont plus préoccupés par le développement de l'ailier rapproché Jeremy Shockey qui est devenu un leader dès sa première saison.
"Ça sera toute une confrontation", a indiqué le secondeur des Niners Julian Peterson qui a tenu en échec l'ailier rapproché des Chiefs de Kansas City Tony Gonzalez plus tôt cette saison. "Je vais avoir du plaisir. Je suis tellement motivé, c'est incroyable."
