Les activités de la saison 2008 de la Ligue canadienne de football débutent ce jeudi et RDS.ca entreprend aujourd'hui un tour d'horizon de toutes les équipes. Débutons avec la Division Ouest avec les Roughriders, le « success story » de la saison 2007 avec la conquête de la coupe Grey. Répéteront-ils leurs exploits? Les Eskimos participeront-ils aux éliminatoires? Les Lions seront-ils aussi dominants? Et où se situeront les Stampeders dans tout ça? La réponse au cours de la saison.

Stampeders de Calgary
Fiche en 2007 (position) : 7-10-1, 3e Division Ouest
Éliminatoires : défaits 26-24 par les Roughriders en demi-finale de division
Entraîneur-chef : John Hufnagel

Principales acquisitions : Dave Dickenson (quart), Nate Curry (receveur), Jojuan Armour (secondeur), Dwight Anderson (demi défensif), Richard Karikari (demi défensif), Randy Chevrier (spécialiste des longues remises)

Ont quitté l'équipe : John Comiskey (ligne offensive), Jay McNeil (ligne offensive), Garrick Jones (ligne offensive), Bobby Singh (ligne offensive), Scott Coe (secondeur), Briak Clark (secondeur)

Vue d'ensemble : Les Stampeders sont reconnus pour déployer une attaque explosive et ça ne changera pas sous les ordres de Hufnagel. Cependant, la défensive a accordé à peu près le même nombre de points produits par l'attaque l'an dernier, un point à corriger. Les Stamps avaient pris l'habitude, ces dernières saisons, d'apporter beaucoup de changements à leur alignement en cours de saison et la cohésion en a souffert. Ils doivent cimenter l'équipe assez tôt dans la saison.

Lions de la Colombie-Britannique
Fiche en 2007 (position) : 14-3-1, 1er Division ouest
Éliminatoires : défaits 26-17 par les Roughriders en finale de division
Entraîneur-chef : Wally Buono

Principales acquisitions : aucune

Ont quitté l'équipe : Dave Dickenson (quart), Josh Boden (receveur), Mark Washington (demi défensif), Markeith Knowlton (demi défensif)

Vue d'ensemble : La clé du succès chez les Lions est la stabilité, du sommet avec les entraîneurs, jusqu'au substituts. La principale faiblesse, la ligne secondaire avait tendance a accorder plus de verges que la moyenne mais certains soutiennent qu'avec l'avance que disposaient les Lions en deuxième demie lors des rencontres de l'an dernier, il est normal qu'il y ait eu un certain relâchement à la défensive. Mais les pointages risquent d'être plus serrés dans les deuxièmes demies cette année. On ne se pose même pas de question quant à une participation aux éliminatoires sur la côte Ouest mais on ne vise rien de moins que la coupe Grey. Ils devraient, logiquement, terminer au premier rang de leur division.

Eskimos d'Edmonton
Fiche en 2007 (position) : 5-12-1, 4e Division ouest
Éliminatoires : exclus
Entraîneur-chef : Danny Maciocia

Principales acquisitions :
Jason Maas (quart), Brock Ralph (receveur), John Comiskey (ligne offensive), Jordan Younger (demi de coin), Fred Perry (ailier défensif), Dario Romero (ailier défensif), Noel Préfontaine (botteur)

Ont quitté l'équipe : Trevor Gaylor (receveur), Tyler Ebell (porteur de ballon), Kevin Lefsrud (ligne offensive), A.J. Gass (secondeur), Omarr Morgan (demi défensif), Sean Fleming (botteur), Tony Tompkins (spécialiste des retours de bottés), Mike Bradley (porteur de ballon)

Vue d'ensemble : Lorsque Ricky Ray est en santé, l'attaque aérienne n'est pas un problème et le quart aura plus d'armes dans son arsenal cette saison. Cependant, l'attaque au sol doit être améliorée pour permettre à Ray d'avoir plus d'options sur les deuxièmes essais. Ce sera difficile pour les Eskimos de quitter le dernier rang danc cette division compétitive.

Roughriders de la Saskatchewan
Fiche en 2007 (position) : 12-6, 2e Division ouest
Éliminatoires : battent les Stampeders 26-24 en demi-finale de division; battent les Lions 26-17 en finale de division; battent les Blue Bombers 23-19 lors du match de la coupe Grey.
Entraîneur-chef : Ken Miller

Principales acquisitions : Quentin Griffin (porteur de ballon), Steve Morley (ligne offensive), Glenn January (ligne offensive). Steven Jyles (quart), Omarr Morgan (demi défensif), Ronald Flemons (ailier défensif)

Ont quitté l'équipe : Kerry Joseph (quart), Corey Holmes (porteur de ballon), Jamal Robertson (porteur de ballon), Fred Perry (ailier défensif), Reggie Hunt (secondeur)

Vue d'ensemble : Kerry Joseph parti, le poste de quart arrière partant risque d'échoir sur Marcus Crandell, qui a éprouvé des difficultés comme partant par le passé. Après avoir remporté la coupe Grey, les amateurs de football de Regina ont vu plusieurs joueurs-clés et l'entraîneur quitter le bateau. Mais ils se rendront compte que le directeur général Eric Tillman est l'un des meilleurs de la Ligue canadienne à dénicher le talent. Néanmoins, les attentes seront grandes cette saison.