MINNEAPOLIS (AP) - Il y a un nouvel entraîneur et l'enjeu est plus élevé. Mais les Lions de Detroit posent le même problème aux Vikings du Minnesota que lors du dernier affrontement entre les deux équipes, le 1er octobre.

Les Vikings l'avaient emporté 31-24 contre l'équipe de l'ancien entraîneur Bobby Ross parce qu'ils avaient gardé le contrôle du ballon et tenu Desmond Howard en échec lors des retours de botté. Ils estiment qu'ils devront en faire autant contre l'équipe du nouvel entraîneur Gary Moeller (8-4) jeudi soir.

"Ils comptent sur les revirements et les retours de botté pour mettre la table à leur offensive, a signalé l'entraîneur des Vikings, Dennis Green. C'est une des principales raisons pour expliquer qu'ils ont remporté huit victoires."

Les Vikings (10-2) s'assureraient d'une participation aux séries éliminatoires en battant les Lions et le titre de la section Centrale de l'Association nationale serait dans le sac dimanche si Tampa Bay subissait la défaite contre Dallas.

Mais une victoire des Lions réduiraient à un match l'avance des Vikings en tête.

Les Lions présentent une fiche de 3-0 depuis que Moeller a remplacé Ross, qui a pris sa retraite le 6 novembre.

Green a noté que les Lions sont plus alertes depuis que Moeller dirige l'équipe mais il estime que les principales caractériques des Lions sont les mêmes.

Ils dominent la NFL avec 34 revirements et Howard est parmi les meneurs pour les retours de bottés de dégagement et d'envol.

Lors du premier match, les Vikings n'avaient commis aucun revirement et ils avaient limité Howard à moins de verges que d'habitude.

"Nous aurons un défi formidable à relever", a dit Green.