CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) - Le retour au jeu de Kurt Warner n'a pas été couronné de succès, loin s'en faut. Warner, qui a raté les cinq matches précédents à cause d'une fracture d'un doigt, a été intercepté à quatre reprises lorsque les Rams de St. Louis se sont inclinés par la marque de 16-3 contre les Panthers de la Caroline.

Jimmy Hitchcock a d'ailleurs marqué le seul touché de la rencontre au terme d'un retour d'interception de 88 verges au troisième quart.

"J'aimerais ne pas avoir décoché certaines passes, a reconnu Warner. Quand une de mes passes échoue dans les mains d'un adversaire, c'est de ma faute, pas celle d'un autre."

Les Rams (8-5) ont commis pas moins de sept revirement au cours de la défaite, leur troisième d'affilée.

"La protection du ballon est un problème que l'on peut régler, a déclaré l'entraîneur des Rams, Mike Martz. Je ne peux pas expliquer les causes du problème. J'aimerais pouvoir le faire mais on peut régler le problème. Cela n'a rien à voir avec le fait (que notre quart) était rouillé."

Warner (18-en-36, 189 verges) a surtout été erratique lorsqu'il décochait des longues passes.

"J'ai commis trop d'erreurs, a-t-il affirmé. Ils ont semblé profiter de la moindre de mes erreurs."

L'entraîneur des Panthers (5-7), George Seifert, était fier de la performance de sa défense.

"Notre défense a disputé un match formidable contre l'une de plus redoutables attaques de l'histoire de la NFL, a-t-il commenté. Ce fut toute une victoire."

L'auteur du seul touché de la rencontre affirmait de son côté qu'il ne voulait absolument pas être rejoint par Warner après avoir réussi son interception.

"J'avais une bonne vue sur le jeu, a racontré Hitchcock. Kurt Warner s'approchait de plus en plus de moi mais je sais que les gars se moquent de vous lorsque vous laissez le quart adverse vous rejoindre."

Le porteur de ballon des Panthers, Tshimanga Biakabutuka, a raté un troisième match de suite en raison d'une blessure à un orteil.