Si on vous avait demandé, avant la rencontre entre les Alouettes et les Lions de la Colombie-Britannique, de nommer le porteur de ballon qui ferait la différence, avouez que vous auriez mis votre argent sur Avon Cobourne.

Cobourne a toutefois mis du temps à se mettre en marche contre une défensive qui avait accordé près de 400 verges au sol à son dernier match et son vis-à-vis Martell Mallett a couru pour plus de 200 verges dans une victoire de 19-12 des Lions, vendredi au B.C. Place.

C'est la première fois depuis le retour de Montréal dans la LCF en 1996 qu'un demi offensif gagne 200 verges au sol contre les Alouettes.

Il n'y a donc rien à faire pour les Alouettes dans l'extrême ouest du pays. Même en se pointant à Vancouver avec la meilleure fiche de la Ligue canadienne, au moment où les Lions représentent la pire équipe de la division Ouest, ils ont été incapables d'y signer un premier gain depuis 2000.

C'est une passe de touché de cinq verges de Jarious Jackson à Emmanuel Arceneaux, avec 2:27 à faire au quatrième quart, qui a donné la victoire aux Lions. Mallett avait mis la table pour ce jeu décisif avec une course de 53 verges qui l'avait amené à la porte des buts.

Les Alouettes ont ensuite remonté le terrain et Cobourne croyait avoir inscrit le touché qui aurait permis aux Alouettes de créer l'égalité avec 56 secondes à faire, mais les officiels ont annulé le jeu en prétextant que le cadran n'avait pas été correctement ajusté avant la remise en jeu.

Sur leur tentative suivante, les Alouettes ont décidé de remettre de nouveau le ballon à Cobourne, qui a été arrêté au centre du terrain avant d'avoir franchi la verge nécessaire.

Les Als prennent l'avance, puis l'échappent

Les Alouettes avaient repris un ballon échappé par Mallett avec un peu plus de 10 minutes à faire au quatrième quart. Lors du jeu qui a suivi, Anthony Calvillo a rejoint Jamel Richardson sur 54 verges, ce qui a mené au placement de Damon Duval.

Les Lions ont menacé par la suite, mais Mark Estelle a bloqué la tentative de placement de Sean Whyte. Les Alouettes ont toutefois concédé un touché de sûreté avec 4:35 à faire au dernier engagement, ce qui nivelait le score 12-12.

Cobourne a donné une dose d'énergie aux Alouettes avec une course de 33 verges, en toute fin de troisième quart. Duval a toutefois raté une tentative de placement de 36 verges, envoyant le ballon à la droite des poteaux. Le simple permettait néammoins à la troupe de Marc Trestman de réduire l'écart à 9-10.

Les Lions menaient 10-7 après deux quarts. Whyte avait réussi un placement de courte distance pour donner cette avance aux siens, avec 27 secondes à écouler à la demie.

Les Alouettes ont marqué les premiers avec 10:25 à faire au deuxième quart, quand le centre des Lions a remis le ballon trop loin, sur ce qui devait être un botté de dégagement. Éric Deslauriers l'a repris et a franchi 32 verges, jusqu'à la zone des buts. Il s'est toutefois blessé au genou gauche sur le jeu, perdant pied tout juste avant de chuter dans la zone payante.

Les Lions ont répliqué à leur possession suivante, quand Mallett a capté une courte passe de touché de Jarious Jackson, avec 7:32 à faire à la demie.

Kerry Watkins a échappé un ballon après avoir saisi une courte passe de Calvillo, lors de la 2e minute du match - Calvillo avait précédemment complété une passe de 55 verges à Jamel Richardson. Les Lions n'ont toutefois pas profité de cette occasion.

Ben Cahoon a capté sa première passe du match avec cinq minutes à jouer au troisième quart, permettant aux Alouettes de s'amener en zone adverse - sans grand succès, par contre, alors que l'équipe montréalaise n'a pu faire mieux qu'un simple.

L'entraîneur des Lions, Wally Buono, a signé sa 231e victoire en carrière, un sommet dans la Ligue canadienne.

Les deux équipes se retrouveront dimanche prochain à Montréal.