MONTREAL (PC) - Depuis qu'ils ont été repêchés par les Alouettes de Montréal, jeudi, Matthieu Proulx et Phillipe Gauthier du Rouge et Or de l'Université Laval sont pris dans un tel tourbillon qu'ils ont encore du mal à réaliser tout ce qui leur arrive.

Présentés aux médias montréalais, lundi midi, les deux jeunes hommes de 24 ans, des amis de longue date, ont démontré qu'ils ont confiance en eux et qu'ils partagent le même objectif: mériter un poste avec les Alouettes dès cette saison.

"Mon objectif est de me tailler une place dans la formation, a déclaré sans ambages Gauthier, utilisé comme demi défensif avec le Rouge et Or. Je sais que la marche est haute, mais je viens d'un programme bien structuré. J'ai confiance en mes compétences et en mes qualités athlétiques."

De son côté, Proulx, lui aussi un demi défensif, est conscient que les Alouettes misent sur lui. Ce n'est pas pour rien qu'ils en ont fait leur choix de première ronde - échangeant même le botteur Matt Kellett aux Renegades d'Ottawa pour mettre la main sur le cinquième choix de la séance.

"Je n'ai pas encore eu l'occasion de discuter avec M. Popp - Jim, le directeur général - mais je sais que l'équipe s'attend à beaucoup de moi", a confirmé Proulx, également spécialiste des retours de bottés à Québec.

"Je suis prêt à remplir le rôle que les entraîneurs voudront bien me confier, même s'il s'agit d'un rôle plus effacé. Mais vous pouvez compter sur moi, je vais me battre pour mériter un poste."

Et la pression?

A leur premier camp d'entraînement professionnel, Proulx et Gauthier n'auront pas seulement la pression de se tailler un poste, ils seront également sous les feux des réflecteurs en tant que joueurs francophones.

"C'est vrai qu'il y aura plus de pression, a constaté Proulx. Les attentes sont plus grandes au football professionnel mais ça ne me fait pas peur. J'ai été à la bonne école avec le Rouge et Or, où nous avons l'habitude de jouer devant une foule de 15 000 spectateurs et d'avoir à composer avec les médias. Et personnellement, je carbure à la pression."

"Une fois sur le terrain, on ne s'arrête pas à penser à ça", a renchéri Gauthier.

Si Proulx, reconnu pour sa grande vitesse et son agilité, obtiendra un sérieux essai comme demi défensif au camp, Gauthier pourrait mériter une place au sein des unités spéciales.

"Comme je suis un gros bonhomme, je ne détesterais pas aussi obtenir un essai comme secondeur. J'aime bien me servir de mon corps."

Proulx a connu une journée faste, jeudi. Après sa sélection par les Alouettes en après-midi, il a passé son dernier examen de droit à l'université.

"Je ne suis pas inquiet du résultat, a-t-il dit. Je n'ai jamais coulé un examen."

Pour ce qui est de passer son Barreau, il attendra un peu avant de se replonger dans les livres de droit.

"J'en ai eu ma claque des études. Les dernières années ont été exigeantes. J'ai l'intention de faire mon Barreau mais, pour l'instant, je vais me concentrer sur ma carrière au football."