MINNEAPOLIS, Minnesota - Avec la possibilité imminente d'un lock-out dans la NFL, un juge fédéral américain a rendu une verdict important favorisant les joueurs, mardi. Le jugement pourrait justifier ce que le syndicat considère comme un levier injuste pour les propriétaires dans les négociations entourant le renouvellement de la convention collective.

Le juge David Doty a donné raison à l'Association des joueurs de la NFL, mardi, dans un litige avec la ligue s'élevant à plus de 4 milliards$ US en recettes de télévision - un bas de laine que les joueurs soutiennent que les propriétaires se sont illégalement constitués afin de financer un lock-out.

Le contrat de travail dans la NFL arrive à échéance à minuit, heure de l'Est, jeudi soir.

Doty a en outre confirmé que la NFL a violé l'entente avec le syndicat, qui avait demandé que l'argent des droits de télévision soit placé dans un compte bloqué, administré par un tiers, jusqu'à la fin de tout lock-out. Une audience, dont la date n'a pas encore été établie, aura lieu afin déterminer le tort que cela cause aux joueurs.