NEW YORK (AP) - Après un début prometteur, Notre Dame aura déçu en fin de saison. Le Irish de Notre Dame s'est incliné 28-6 contre le Wolfpack de North Carolina State lors du Gator Bowl disputé à Jacksonville, en Floride, un des six bowls présentés mercredi. Notre Dame a subi une sixième défaite de suite lors d'un bowl.

Le Wolfpack, classé 17e, a complété la meilleure saison de son histoire par une brillante victoire grâce à l'excellence du quart-arrière Philip Rivers et une offensive qui a fait mal paraître Notre Dame.

Rivers a complété 13 passes de suite alors que N.C. State (11-3) a réussi trois touchés d'affilée au deuxième quart.

Notre Dame (10-3), classé no 11, a perdu les services du quart-arrière Carlyle Holiday, blessé à l'épaule au premier quart.

Après une saison de 5-6 en 2001, Notre Dame a remporté ses huit premiers matchs de l'année sous la direction de son nouvel entraîneur Ty Willingham mais il a perdu trois de ses cinq dernières rencontres.

Rivers a complété 23 passes en 37 tentatives pour des gains de 228 verges et deux touchés. Jerricho Cotchery a capté 10 passes pour des gains de 127 verges.

North Carolina State n'avait jamais connu une saison de plus de 10 victoires en 11 ans au cours de son histoire.

Ailleurs lors des matchs présentés en après-midi, Michigan, classé 22e, a battu Florida, classé 12e, 38-30 lors du Outback Bowl. Texas, classé 9e, a eu raison de LSU 35-20 lors du Cotton Bowl et Auburn, classé 19e, a vaincu Penn State, classé 10e, 13-9, lors du Capital One Bowl.

Southern California affrontera Iowa lors du Orange Bowl jeudi tandis que Miami se mesurera à Ohio State lors du Fiesta Bowl pour l'obtention du titre national vendredi.

Quatre touchés

A Tampa en Floride, Chris Perry est devenu le premier joueur dans l'histoire des Wolverines du Michigan (10-3) à réussir quatre touchés lors d'un bowl. Le demi offensif a aussi totalisé des gains de 193 verges, 85 au sol et 108 par la voie des airs.

Prenant part à ce qui pourrait être son dernier match avec Florida (8-5), Rex Grossman a totalisé des gains aériens de 323 verges et deux touchés.

A Dallas, les Longhorns du Texas (11-2) tiraient de l'arrière 17-7 lors des premières minutes du deuxième quart. Chris Simms a lancé des passes de touché à Roy Williams et Ivan Williams tandis que Cedric Benson a effectué un plongeon d'une verge pour un touché.

LSU a terminé avec un dossier de 8-5.

A Orlando en Floride, Ronnie Brown a marqué un touché à la suite d'une course de 17 verges avec 2:19 à faire quand Auburn l'a emporté contre Penn State pour remporter leur première victoire lors d'un bowl depuis 1998.

Brown a effectué 37 courses pour des gains de 184 verges et deux touchés.