(RDS) - On a souvent eu l'impression au cours des deux dernières années que l'attaque au sol n'est plus aussi menaçante qu'à la belle époque de Mike Pringle chez les Alouettes. Les perceptions pourraient toutefois changer cette saison, si Éric Lapointe et Autry Denson poursuivent le bon travail qu'ils ont accompli lors du premier match de la saison.

Le brio de l'unité défensive des Alouettes contre les Eskimos a quelque peu relégué au second plan la performance de l'attaque au sol des Alouettes. Ils ont porté le ballon 23 fois pour des gains de 124 verges. L'an dernier, les Alouettes ont obtenu une moyenne de 89 verges par match.

"Je ne suis pas surpris. Mes coéquipiers et moi pensons qu'on peut même faire mieux. On avait une bonne moyenne, mais on veut s'améliorer encore vu que c'était le premier match", pense Paul Lambert.

Éric Lapointe a particulièrement été impressionnant. Il a porté le ballon sept fois pour des gains des 70 verges. La moyenne est donc facile à calculer: dix verges par course!

"C'est toujours une surprise de finir le match avec dix verges par course. Je ne pense pas que c'est une moyenne qui peut être maintenue pendant toute la saison. J'aimerais ça le faire", indique Éric Lapointe.

Selon Lapointe, l'actuelle rotation dans laquelle il est impliqué avec Autry Denson l'aide beaucoup. Les deux hommes se connaissent à peine depuis un mois, mais leur relation est déjà très bonne.

"Je ne pense pas qu'il y en a un qui essaie de piler sur les pieds de l'autre. On est chacun prêt à prendre nos répétitions. Nous comprenons que si on est fatigué, l'autre va nous remplacer. Donc, il n'y a pas personne qui va se retrouver sur le terrain pendant que l'autre ronge son frein sur les lignes de côté", ajoute Lapointe.

L'an dernier, Lapointe a maintenu une moyenne légèrement inférieure à six verges par course, ce qui a récemment fait dire à Don Matthews que Lapointe était l'un des joueurs les plus sous-estimés de la Ligue canadienne.

"Les seules personnes qui comptent pour moi sont mes entraîneurs et mes coéquipiers. C'est eux qui me voient sur le terrain alors si eux savent de quoi je suis capable et ils sont convaincus que je peux faire le travail, ça va me satisfaire amplement. Si les entraîneurs ou les joueurs des autres équipes ne pensaient pas que je mérite d'être dans cette ligue, ça me dérangerait plus ou moins", de poursuivre Lapointe.

Les prochains adversaires des Alouettes, les Stampeders de Calgary, ont connu beaucoup de moins de succès avec leur attaque au sol à leur première rencontre. Quatre joueurs ont porté le ballon dix fois contre les Roughriders de la Saskatchewan pour des gains de six verges! On parle donc d'une moyenne de 0,6 verges par course!

En bref...

L'ancien receveur de passes des Stampeders Darnell McDonald se joindra à l'équipe d'entraînement des Alouettes vendredi.

En 2003, il a été le meneur de son équipe avec 1002 verges par la passe. Avant qu'ils ne le libèrent la semaine dernière, les Stampeders auraient tenté de l'échanger aux Alouettes et aux Roughriders de la Saskatchewan.

Par ailleurs, Bruno Heppell était de retour à l'entraînement après avoir raté la séance de mercredi. Il avait dû s'absenter afin de subir une intervention chirurgicale au pouce gauche.

Jeremaine Copeland s'est très peu entraîné en raison d'une légère blessure à une cuisse. Il n'est toutefois pas question qu'il rate la prochaine rencontre.

Enfin, la recrue Kerry Watkins a avoué qu'il peut faire beaucoup mieux sur les retours de bottés de dégagement. À son premier match la semaine dernière, il a récolté une moyenne inférieure à six verges par retour...