(RDS) - Malgré ce qu'on pourrait croire, les Alouettes ne prennent pas de retard en s'entraînant à l'intérieur depuis une semaine. En étant à l'abri des intempéries, joueurs et entraîneurs peuvent se concentrer sur leur travail. Mais s'entraîner dans un stade couvert ne fait pas l'affaire de tous. Prenez les botteurs, par exemple.

Chaque jour pendant quatre heures, ils se racontent des anecdotes, se transforment en jongleurs et servent même de partenaires au spécialiste des longues remises. Mais quand vient le temps de botter...on leur enlève le ballon!

"Pas de doute que c'est ennuyant!", admet Damon Duval, le botteur des Alouettes la saison dernière.

"C'est un peu plate, il faut que je l'avoue", constate lui aussi la recrue Christopher Milo, un Québécois de 19 ans qu'on a invité au camp il y a une semaine.

Les deux hommes effectuent parfois des bottés d'envoi et de dégagement mais le plafond et les murs viennent compliquer leur travail.

"0n travaille le "timing" avec les autres membres des unités spéciales, on fait un peu de technique, mas a part de ça, il n'y a pas grand-chose qu'on peut faire", dit Milo.

Pendant que les autres joueurs se défoncent au travail, les botteurs, eux, se la coulent douce. Duval et Milo se font souvent taquiner, mais ils soulignent que plusieurs ne voudraient pas être dans leurs souliers lorsque vient le temps de réussir un long placement.

"Surtout en fin de match, quand vient le temps de gagner un match avec un botté, personne ne changerait de place avec nous", lance Duval avec le sourire.

Beau temps mauvais temps, à l'intérieur comme à l'extérieur, Milo vit quant à lui pleinement sa première expérience chez les professionnels. À moins d'une catastrophe, Duval sera à son poste pour disputer une deuxième saison avec les Alouettes. Milo retrouvera alors ses coéquipiers dans les rangs junior avec les Cougars de St-Léonard.

Carter prend du retard

Après une année d'inactivité, Quincy Carter semble avoir de la difficulté à retrouver sa forme d'antan. Et rien pour aider sa cause, il a subi une blessure à l'aine. On ignore pour l'instant la gravité de la blessure.

Parlant des quarts-arrières, Don Matthews a tenu à clarifier la situation: même s'il connaît bien Nealon Greene pour l'avoir dirigé à Toronto et Edmonton, ça ne lui donne pas une longueur d'avance sur les autres candidats qui aimeraient seconder Anthony Calvillo.

"Même si Nealon Greene vivait dans mon sous-sol, ça ne
ferait pas de différence", a-t-il assuré.

Sur les lignes de côté

Anwar Stewart semble destiné à reprendre la forme. Les ajouts de Jerome Haywood et Dario Romero, en plus de Clinton Wayne, donnent aux Alouettes une ligne défensive améliorée.

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Le plaqueur défensif Tony Akpan, de l'Université d'Hawaii, et l'ailier défensif Deion Holts, de l'Université Western Kentucky, se sont ajoutés à l'alignement des Alouettes mardi.

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Le demi Sultan McCullough a été libéré par les Alouettes alors que le centre-arrière George Layne a décidé de se retirer du football professionnel.

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Les joueurs suivants ont subi de légères blessures à la pratique mardi : Éric Lapointe (muscle de la cuisse), Dave Mudge (cheville), Kerry Watkins (muscle de la cuisse), et Clinton Wayne (muscle de la cuisse).