Les joueurs des Roughriders de la Saskatchewan qui rêvaient déjà à une saison parfaite pourront dormir sur leurs deux oreilles pour encore quelques jours.

Anthony Calvillo a lancé quatre passes de touché contre la meilleure unité défensive de la Ligue canadienne de football, mais l'interception dont il a été victime à la fin du quatrième quart a permis aux Roughriders d'arracher une victoire de 41-33 aux Alouettes, samedi soir à Regina.

Les Alouettes venaient d'empêcher les Riders de créer l'égalité en neutralisant leur tentative de converti de deux points quand la passe de Calvillo a été déviée dans les mains de Lance Frazier alors qu'il restait un peu plus de deux minutes à faire. Deux jeux plus tard － une course de 19 verges de Wes Cates et une faufilade d'une verge de Darian Durant － les locaux avaient renversé la vapeur et menaient 38-33.

Les Alouettes avaient encore le temps d'une dernière poussée offensive, mais Jason Armstead a échappé le ballon sur le retour de botté d'envoi suivant. Les Riders l'ont récupéré et ont mis le match hors de portée des visiteurs grâce au quatrième placement de Luca Congi.

Les Alouettes subissent un deuxième revers consécutif après avoir débuté la saison avec deux victoires.

Les Roughriders montrent une fiche de 4-0 pour la première fois depuis 1970.

Kerry Watkins, Jamel Richardson, Avon Cobourne et Ben Cahoon ont capté les passes de touché de Calvillo, qui a dépecé la tertiaire des Riders en complétant 30 de ses 42 tentatives de passes pour des gains aériens totaux de 358 verges. C'est la deuxième fois cette saison que le vétéran quart-arrière réussissait quatre passes de touché dans un match. Il en compte 11 depuis le début de la campagne.

Cobourne n'a transporté le ballon qu'à quatre reprises pour des gains plutôt modestes de six verges, mais il a été la cible favorite de Calvillo avec sept attrapés qui lui ont permis de gagner 83 verges. Cahoon a lui aussi capté sept passes, mais il est toujours en quête d'un premier match de 100 verges en carrière contre la Saskatchewan.

Échaudée par la combinaison Henry Burris-Joffrey Reynolds la semaine dernière, la défensive des Alouettes a fait la connaissance de Durant et Cates.

Le porteur de ballon a récolté 118 verges au sol et 89 autres par la voie des airs, inscrivant un touché dans la dernière minute de la première demie. Durant, qui remplaçait Marcus Crandell pour un deuxième match de suite, a complété 24 de ses 34 tentatives de passes pour des gains aériens de 349 verges. Il a lancé trois passes de touché.

Les deux premiers touchés des Alouettes ont été préparés par des interceptions du secondeur Reggie Hunt, qui disputait non seulement un premier match cette saison, mais un premier dans l'uniforme montréalais.

Hunt, qui a passé les six premières années de sa carrière avec les Roughriders, a réussi les deux premières interceptions de la saison des Alouettes en plus d'ajouter un sac du quart au quatrième quart.

Les optimistes diront qu'au moins, les Alouettes ont généré un minimum d'attaque en deuxième demie. Incapables de s'affirmer dans la deuxième portion de leurs deux matchs précédents (un total de neuf points contre Winnipeg et Calgary), les Als ont marqué 23 points dans les deux derniers quarts contre les Roughriders.