EAST RUTHERFORD, New Jersey - Les Cowboys de Dallas se sont pratiquement assurés du titre dans la section est dans l'Association nationale, dimanche, alors que Tony Romo a complété deux de ses quatre passes de touché à Terrell Owens en route vers une victoire de 31-20 contre les Giants de New York.

Dallas (8-1) s'est ainsi doté d'une avance de trois matchs dans sa section aux dépens de New York (6-3).

Les Giants ont vu leur séquence de victoires s'arrêter à six.

Romo et Owens ont uni leurs forces sur des jeux payants de 25 et 50 verges pour aider les Cowboys à connaître leur meilleur début de saison depuis 1995, soit l'année où l'équipe avait remporté le Super Bowl pour la dernière fois.

Romo (20-en-28, 247 verges) a aussi complété une passe de touché de 15 verges à Tony Curtis et un relais de 20 verges à Patrick Crayton pour un majeur. Nick Folk a ajouté un placement de 44 verges.

Eli Manning (23-en-34, 236 verges) a lancé une passe de touché de huit verges à Jeremy Shockey, qui a égalé un record personnel avec une performance de 12 attrapés pour 129 verges. Reuben Droughns a marqué à la suite d'une course d'une verge tandis que Lawrence Tynes a réussi des placements de 40 et 26 verges.

Une victoire grâce aux placements

Les Bengals n'ont pas marqué un seul touché mais Shayne Graham a réussi un total de sept placements, un record d'équipe, dimanche, si bien que Cincinnati a pu s'en tirer avec un gain de 21-7 contre les Ravens de Baltimore.

Les Bengals (3-6) avaient la 31e pire défensive de la ligue avant le match, n'ayant jamais cédé moins de 20 points dans une rencontre cette saison. Tout cela a toutefois changé face aux Ravens (4-5), qui ont commis six revirements.

Steve McNair a connu un deuxième départ difficile de suite, n'amassant que 128 verges de gains, en plus de commettre deux échappés et une interception avant d'être remplacé par Kyle Boller.

Boller a commis une interception à sa première présence, mais il a ensuite orchestré une poussée de 52 verges qui a mené au touché au sol d'une verge de Willis McGahee avec moins de deux minutes à jouer.

Graham a réussi des bottés de précision de 34, 19, 22, 35, 35, 21 et 33 verges. Il a maintenant réussi 19 tentatives de placement de suite, un record d'équipe.

Le record de la NFL est de huit placements en un match, marque qui a été établie plus tôt cette saison par Rob Bironas, des Titans du Tennessee.

Carson Palmer a réussi 23 de ses 34 passes pour des gains de 271 verges à la barre des Bengals. A son premier match depuis la fin de sa suspension de huit matchs, Chris Henry a récolté 99 verges en quatre attrapés.


Grossman se distingue en fin de match

Venu remplacer un Brian Griese blessé, Rex Grossman a lancé une passe de touché de 59 verges à Bernard Berrian avec 3:11 à faire, dimanche, et il a ainsi procuré une victoire de 17-6 aux Bears de Chicago contre les Raiders d'Oakland.

Le placement de 52 verges de Sebastian Janikowski, réussi alors qu'il restait 4:04 au cadran, semblait suffisant pour donner aux Raiders (2-7) une victoire de 6-3 en ce jour où aucune des deux attaques n'était capable d'avancer.

Mais l'erratique Grossman, qui n'avait réussi que cinq de ses 12 passes pour 72 verges jusque-là, a alors montré son meilleur visage. Il a complété le match avec un taux de réussite de 7-en-14 pour 142 verges, sans commettre de revirement.

Cedric Benson, auteur de 76 verges en 29 courses, a scellé la victoire avec un touché de trois verges alors qu'il restait 1:39 à disputer. Lors du jeu précédent, Adewale Ogunleye a forcé Josh McCown à échapper le ballon, qu'a recouvré Israel Idonije.

McCown a été hué avant le match par les amateurs, qui aimeraient voir le choix de premier tour JaMarcus Russell jouer. McCown n'a rien fait pour faire taire les critiques, ne complétant qu'une passe en 13 tentatives à un certain moment en première demie.

Karlos Dansby contre les Lions

Karlos Dansby a réussi deux interceptions et provoqué un échappé, dimanche, pour ainsi aider les Cardinals de l'Arizona à s'imposer 31-21 contre les Lions de Detroit.

Deux des exploits de Dansby ont mené à des touchés. Celui-ci disputait un premier match depuis qu'il s'est blessé le 14 octobre, contre les Panthers de la Caroline.

Kurt Warner, qui jouait en dépit d'une déchirure ligamentaire à l'épaule gauche -- il est droitier -- a fait fi d'une interception commise en début de match pour donner une performance de 26-en-36 pour des gains de 259 verges avec trois touchés. Le quart des Cards a notamment complété deux passes pour le majeur à Larry Fitzgerald.

Le réserviste Tim Rattay a aussi réussi une passe de touché pour aider l'Arizona (4-5) à mettre fin à une séquence de trois défaites.

L'ailier rapproché Leonard Pope a gobé deux passes de touché pour les Cardinals.

La défaite a fait en sorte que les Lions (6-3) se sont retrouvés à deux matchs des Packers de Green Bay dans la section nord de la NFC. Les Cards, eux, ne sont maintenant qu'à un demi-match des Seahawks de Seattle dans la faible section ouest de l'Association nationale. Les Seahawks affronteront les 49ers de San Francisco, lundi soir.

Jon Kitna (32-en-45, 294 verges) a lancé deux passes de touché à Roy Williams, mais il a commis deux interceptions et deux échappés. Les Lions ont été victimes de cinq revirements en tout.