NEW YORK - Le nouveau directeur exécutif de l'Association des joueurs de la NFL, DeMaurice Smith, se rendra à Houston, Dallas et la Nouvelle-Orléans la semaine prochaine pour rencontrer les joueurs.

Il a mentionné qu'il envisage de se réunir avec environ quatre équipes par semaine au cours des sept prochaines semaines et qu'il est également disposé à rencontrer les propriétaires.

Lors d'une conférence de presse, Smith a affirmé qu'il est confiant que son association et la NFL parviennent à conclure une nouvelle convention collective. Mais il a insisté sur le fait que les négociations n'aboutiront pas à moins de la divulgation des états financiers.

"Je demeure confiant que nous en viendrons à une entente, a dit Smith. Nos membres veulent jouer au football, les amateurs veulent voir du football, les gens qui travaillent dans les stades veulent garder leur emploi."

L'année dernière, les propriétaires de la NFL ont exercé leur droit d'option pour se retirer de l'actuelle convention collective. Cette décision ouvre la porte à un conflit de travail si une entente n'est pas signée d'ici 2011.