BETHESDA (AP) - Une foule monstre a regardé l'hôte du tournoi AT & T National, Tiger Woods, jouer la normale lors de 15 des 18 trous du troisième parcours, samedi, ronde qui est passée à quelques centimètres d'être rien de moins que spectaculaire.

Entre-temps, une foule beaucoup plus modeste a été témoin de la journée en montagnes russes de Stuart Appleby, qui s'est néanmoins emparé de la tête, deux coups devant K.J. Choi à la veille du dernier parcours, dimanche.

Mike Weir, de Bright's Grove en Ontario, occupe la quatrième place, à un coup de Steve Stricker.

Woods a raté beaucoup de roulés importants, dont un de 37 pieds au deuxième trou, de six pieds au troisième, de 21 pieds au 13e et de 14 pieds au 14e. Il a finalement remis une carte de 69 pour un score global de 208 qui le laisse à égalité au huitième rang, à sept coups du meneur.

"J'ai graduellement réussi à transformer un 63 ou un 64 en 69", a souligné Woods.

Six roulés de ce dernier se sont arrêtés à moins d'un pied de la coupe, deux autres s'immobilisant à moins de deux pieds.

Appleby a pour sa part inscrit cinq oiselets et trois bogueys en route vers une ronde de 68, deux sous la normale. A quelques occasions il a réussi à sauver la normale, entre autres au 18e trou à l'aide d'un roulé de 10 pieds.

Appleby, qui n'avait commis que deux bogueys lors des deux premières rondes, a connu un troisième parcours en dents de scie qui le laisse malgré tout avec un cumulatif de 201, neuf sous la normale. Il est toujours à la recherche d'une première victoire en 2007, lui qui en compte neuf sur le circuit de la PGA.

Woods a montré sa frustration au 18e trou, où il a commis son premier boguey de la journée après avoir envoyé son coup de départ dans l'herbe longue à la gauche de l'allée. Il a réussi ses seuls oiselets aux premier et 16e trou.

"Il a joué de façon fantastique et semblait vraiment réussir de bons roulés mais il n'a pas bien réussi", a indiqué Kevin Stadler, qui a réussi un trou d'un coup samedi. Auteur lui aussi d'une ronde de 69, il est à égalité avec Woods.

Appleby et Choi étaient à -7 au début de la journée. Après avoir commis un boguey au 14e trou Choi a glissé à cinq coups d'Appleby. Le Sud-Coréen a toutefois réussi des oiselets sur les trois trous suivants pour conclure avec un 70.

Classement après le 2e tour (par 70):
1. Stuart Appleby (AUS) 201 (66-67-68)
2. KJ Choi (KOR) 203 (66-67-70)
3. Steve Stricker (USA) 204 (67-70-67)
4. Mike Weir (CAN) 205 (72-66-67)
5. Lucas Glover (USA) 206 (71-69-66)
6. Shigeki Maruyama (JPN) 207 (72-70-65)
. Charley Hoffman (USA) 207 (71-69-67)
8. Jim Furyk (USA) 208 (66-74-68)
. Tiger Woods (USA) 208 (73-66-69)
. Kevin Stadler (USA) 208 (69-70-69)
. Justin Rose (GBR) 208 (69-69-70)
12. Boo Weekley (USA) 209 (70-72-67)
. Mathew Goggin (AUS) 209 (73-69-67)
. Charles Warren (USA) 209 (68-73-68)
. Rod Pampling (AUS) 209 (70-70-69)
. Anthony Kim (USA) 209 (71-69-69)
. Cliff Kresge (USA) 209 (69-70-70)
. Brian Davis (GBR) 209 (69-70-70)
. Billy Andrade (USA) 209 (68-68-73)
. Robert Garrigus (USA) 209 (69-67-73)
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21. Vijay Singh (FIJ) 210 (66-67-73)

Des informations de l'Agence France Presse ont été utilisées dans ce texte