HUDSON - Après la pluie de la veille, ce fut au tour du vent de brouiller les cartes, jeudi, au club Falcon, si bien qu'à l'aube du parcours final du Tournoi des Maîtres Cage aux Sports, seulement six des compétiteurs encore lice présentent des pointages cumulatifs sous la normale.

Les co-meneurs à l'issue du parcours initial, Vincent Dumouchel (Kanawaki) et Rémi Bouchard (Le Mirage) continuent de mener le bal de cette troisième étape du circuit Bud Light.

À son 67 de la veille, Dumouchel a ajouté un 71 et son total de 138, six coups sous la normale, lui permet de devancer Bouchard (67-72) par un coup.

Ben Boudreau (Parcours du Cerf) a une fois plus joué avec la régularité d'une horloge et sa fiche de 71-70-141 (-1) lui confère l'exclusivité du troisième rang.

Martin Plante (Le Challenger), Kevin Senécal (Le Maître Tremblant) et Serge Thivierge (La Vallée du Richelieu) sont ex quo au quatrième rang à 142 (-2).

Après s'être forgé une priorité de quatre coups sur Bouchard en retranchant trois coups à la normale en première moitié de parcours, Dumouchel a redonné espoir à son plus sérieux rival en commettant trois bogeys consécutifs aux 14e, 15e et 16e trous. Dumouchel a bouclé la journée en force avec des birdies sur les deux derniers trous. Son parcours en dents de scie a été ponctué de six birdies et cinq bogeys, dont quatre sur le neuf de retour.

"Au golf, j'ai appris à retenir les points positifs, a commenté Dumouchel. Le fer droit m'a laissé tomber sur le deuxième neuf, mais je ne me suis pas laissé abattre pour autant."

Dumouchel visera vendredi une première victoire au circuit Bud Light. En 2007, il avait connu passablement de succès à sa première saison chez les professionnels en atteignant la finale du championnat du jeu par trou de la coupe HSBC et en terminant troisième au championnat des circuits.

Le champion touchera 12 000 $, la part du lion de l'enjeu global de 70 000 $.

"Le vent nous a fait la vie dure par moments, mais je n'ai pas aidé ma cause en ratant cinq ou six occasions réalistes de birdies sur le premier neuf", a commenté Bouchard.

Lorsque Dumouchel l'a distancé de quatre coups à mi-parcours, Bouchard a craint que ce dernier ne s'échappe du peloton.

"Dans une telle circonstance, je n'essaie pas de rejoindre l'autre à tout prix; je demeure patient, je m'en tiens à mon plan de match et j'espère pour le mieux."

La stratégie a rapporté des dividendes puisque Bouchard s'est maintenu à portée de Dumouchel en réussissant lui aussi un birdie au 18e trou.

Dans les circonstances, Ben Boudreau était satisfait de sa ronde de 70.

"Du tertre au vert, j'ai joué de façon impeccable. Je n'en reviens pas d'avoir raté autant de roulés en moins de dix pieds. J'aurais pu facilement retrancher cinq ou six coups à la normale. Jack Nicklaus a souvent dit qu'il avait gagné des tournois en jouant de façon plutôt ordinaire, mais qu'il en avait aussi perdu en jouant très bien", a philosophé le professionnel de Longueuil.

Jean Laforce (Joliette) a signé la meilleure carte de la journée, 67, 11 coups de mieux que la veille. Du coup, il est passé de la 37e position à une égalité au septième rang. Le champion en titre Jérôme Blais (Venise) occupe le 20e rang après des rondes de 75 et 74.