TULSA, Oklahoma - Woody Austin a mieux joué que Tiger Woods dimanche. Encore une fois. Il n'a toutefois pas eu à trimballer le trophée Wanamaker une fois le Championnat de la PGA terminé.

Austin s'est classé deuxième, à deux coups de Woods, à l'issue d'une dernière ronde au cours de laquelle il a battu le meilleur joueur au monde par deux coups.

Samedi, le Floridien a rejoint Woods en tête, et il le devançait même par trois coups lors de la première ronde, jeudi. Austin insiste sur le fait qu'il a déclassé Woods vendredi, selon ses dires, même si ce dernier a égalé le record du parcours en jouant 63. Selon Austin, s'il a joué 70 lors de la deuxième ronde c'est simplement en raison d'un coup roulé raté.

Il n'en reste pas moins que la défaite par deux coups du 75e joueur au monde lui rapporte un chèque 756 000 $ US de même qu'une participation à la President's Cup avec l'équipe américaine.

Cette deuxième place est à souligner en raison de la façon dont Austin a joué pendant tout le tournoi, surtout dimanche, alors que la pression était la plus forte. D'un autre côté, elle est également à déplorer car elle aurait dû être meilleure.

"Je suis fier d'avoir obtenu de tels résultats', a confié Austin. Mais je ne peux m'empêcher de penser aux occasions ratées. Je suis humain."

Le joueur de 43 ans compte trois victoires sur le circuit de la PGA en carrière, lui dont le meilleur classement lors d'un tournoi majeur était une 16e place avant cette semaine.

Dimanche il s'est maintenu près du meneur, enfilant trois oiselets consécutifs aux 11e, 12e et 13e trous pour ainsi s'approcher à deux coups du premier rang.

Austin a même eu l'occasion, vers la fin du tournoi, de rejoindre Woods en tête, lorsque celui-ci a eu besoin de trois coups roulés au 14e vert. Son poursuivant, qui tirait de l'arrière par un coup, a alors raté un oiselet au 15e.

La 13e victoire de Woods lors d'un tournoi majeur aurait été chose assurée n'eut été du refus d'Austin de capituler.

Alors que Woods détenait une avance de deux coups au 18e, Austin s'est emparé de son bois, a puissamment frappé la balle, puis a rugi en constatant que celle-ci se dirigeait vers la droite. Il a malgré tout réussi à sauver la normale.

Une fois le Championnat terminé, Austin semblait prêt à relever de nouveau ce défi.

"Les gens me demandent toujours `Etes-vous intimidé par lui ?' Quoi ? Est-ce que nous allons nous bagarrer ? Il ne m'intimide pas. Ce qui m'intimide c'est d'avoir l'occasion de remporter un tournoi de golf."