GULLANE, Ecosse - Malgré un double bogey à son dernier trou, dimanche, Tom Watson a remporté un troisième titre en cinq ans à l'Omnium senior britannique.

Maître des parcours écossais de type links, Watson avait une avance de trois coups quand il s'est présenté au 72e trou à Muirfield. Il a toutefois envoyé son coup de départ dans une fosse de sable dans l'allée et il lui a fallu deux coups pour en sortir - évoquant ainsi le cauchemar d'il y a trois semaines, alors qu'il s'était effondré dans la dernière ronde de l'Omnium senior des Etats-Unis à Whistling Straits.

"Je me suis dit, 'mais qu'est-ce que je fais ici? Il faut compléter le travail"', a raconté Watson.

Watson a ensuite raté le vert à son quatrième coup. Alors que ses partenaires de jeu Mark O'Meara et Stewart Ginn étaient de retour dans la course, Watson a placé son cinquième coup - un roulé depuis l'extérieur du vert - à trois pieds de la coupe. Il a réussi son coup suivant pour un 73.

Il l'a donc emporté par un coup, pour empocher une autre victoire sur un parcours de type links.

"C'est important de réussir ses coups quand il le faut, a noté Watson. Cela n'en avait pas l'air au 18e, mais j'ai placé la balle au mauvais endroit (depuis le tertre de départ). C'était un coup stupide.

"Je n'ai guère eu de chance avec le premier coup (dans la fosse de sable). La balle n'a pas monté suffisamment et elle est revenue dans le sable. Mais elle est revenue suffisamment loin pour que je puisse m'en sortir de côté. J'ai placé la balle près du vert, effectué deux roulés et c'est tout."

Watson, qui a aussi remporté le Tournoi des Maîtres à deux reprises et l'Omnium des Etats-Unis une fois, a remporté son cinquième titre majeur chez les seniors grâce à un total de 284, la normale. Il a devancé O'Meara (72) et Ginn (75) par un coup.

L'Ontarien Rod Spittle, de Niagara Falls, a présenté une carte de 76, cinq coups au-dessus de la normale, pour terminer à égalité au 30e rang à plus-14. Bruce Heuchan, de Kelowna, en Colombie-Britannique, s'est contenté d'un 78 et d'une égalité au 66e rang à plus-22.

Watson avait aussi remporté ce tournoi à Turnberry en 2003 et à Royal Aberdeen il y a deux ans. Sa victoire est la cinquième de suite par un Américain, après les triomphes de Peter Oakley en 2004 et Loren Roberts l'an dernier.

Sept des huit victoires de Watson en Grande-Bretagne sont survenues sur des parcours écossais de type links.

L'Omnium senior britannique de l'an prochain aura lieu à Troon, là où Watson l'avait emporté en 1982.