JOLIETTE (PC) - Yvan Beauchemin, du club Grand'Mère, et Carlo Blanchard (Métropolitain Anjou), ont joué du golf régulier et solide, et ils ont mérité, lundi, leur laissez-passer en vue des rondes finales du Défi Tide-Mikes 2005, une épreuve officielle de la série Prestige HSBC, prévue pour les 18 et 19 juin, sur le parcours du club Joliette.

Les deux vétérans golfeurs ont ramené des cartes identiques cumulatives de 138, six coups sous la normale. Beauchemin a joué 72 en matinée et 66 en après-midi, alors que Blanchard a tourné des rondes de 70 et 68. Ils rejoindront maintenant Rémi Bouchard (Le Mirage), champion du Défi 2004, et Daniel Talbot (Golf Horizons 2000), champion à l'ordre de mérite Tigerade du circuit Bud Light 2004, qui n'avaient pas à passer par cette épreuve de qualification.

"Je suis vraiment heureux de la conclusion de cette journée de qualification, alors que mon golf a été impeccable ou presque. J'ai peut-être eu un départ lent, en matinée, alors que ma stabilité faisait un peu défaut lorsque je frappais mes coups de fers. Mais une fois ce petit problème corrigé, je me suis acharné et les résultats sont venus", raconte d'entrée de jeu Beauchemin, dont la dernière présence au Défi Tide-Mikes remonte à 2002, au club Murray Bay.

Comme résultat, il est d'ailleurs difficile de demander mieux, puisque Beauchemin a inscrit neuf birdies dans les 27 derniers trous, dont sept en deuxième ronde. Un seul boguey a noirci par contre sa feuille de pointage.

Blanchard, quant à lui, revient au Défi après une longue période d'absence. On parle d'une douzaine d'années environ. "J'ai passé plusieurs fois bien près, mais ça n'a jamais fonctionné comme je l'aurais voulu. Mais cette fois-ci, tout a bien fonctionné et j'en suis très heureux".

Le professionnel du club Métropolitain-Anjou a conclu la journée avec onze birdies, dont sept en deuxième ronde. "J'ai joué du golf solide, notamment en deuxième ronde, alors que mes compagnons de jeu étaient Carl Desjardins et Marc Girouard. Il y a déjà un bon bout temps que je n'avais pas joué en compagnie de ces gars-là, et je suis heureux de dire que j'ai tenu mon bout et ce jusqu'à la fin.

"Je suis d'autant plus heureux de participer au Défi 2005, qu'il sera présenté à Joliette, là où j'ai appris mon golf. C'est un terrain que j'ai toujours adoré et que j'adore encore d'ailleurs. Je suis impatient d'y retourner", conclut Blanchard.

En vue de de Défi 2005, Kevin Senécal (Le Fontainebleau) et Gregg Cuthill (Vallée du Richelieu) agiront comme premier et deuxième substituts respectivement. Senécal a totalisé 139, moins 5, pour la qualification, alors que Cuthill a inscrit un compte cumulatif de 140.