ILE PERROT - Michaël Bélanger, un golfeur amateur de Sorel-Tracy, a remporté une étape du circuit des golfeurs professionnels du Québec, vendredi. Il s'agit d'une première dans l'histoire de l'AGP du Québec qui, depuis quatre ans, permet aux golfeurs amateurs de se joindre aux professionnels dans certains tournois.

Le jeune golfeur d'à peine 20 ans a ajouté un excellent 67 à son 71 de la veille, et son total de 138, deux coups sous la normale, lui a permis de remporter les honneurs de la classique Acura, première étape du circuit Bud Light des professionnels du Québec, présentée sur les allées du club Atlantide, à l'Ile Perrot.

Malheureusement pour lui, son statut amateur ne lui permet pas d'empocher la bourse de 6000 $ destinée au champion. Il a dû se contenter d'un bon d'achat de 500 $ et du trophée qu'il pourra, sans aucun doute, conserver très précieusement.

Au deuxième rang, il a fallu recourir à la prolongation puisque Yvan Beauchemin (Grand'Mère), Éric Landreville (Belle-Vue), Martin Plante (Le Challenger) et Éric Couture (Val des Lacs), avaient complété les 36 trous de la compétition, à égalité à 139, un coup derrière Bélanger.

Beauchemin a finalement eu besoin d'une simple normale, au premier trou de prolongation, pour mettre la main sur le magot de 6000 $.

Bénéficiaire du programme golf-études AGP et étudiant à l'université de Montréal, en administration des affaires, Bélanger n'a pas caché qu'il était nerveux au tertre de départ de cette ronde finale.

"Il y avait de quoi être quelque peu nerveux, compte tenu que je jouais avec Kevin Senécal et Marc-André Roy. J'ai d'ailleurs expédié ma première balle à peine à deux pieds de la zone hors-limite. Heureusement, j'ai pu récupérer et inscrire néanmoins une normale sur ce premier trou. Je suis revenu dès le deuxième trou, avec un oiselet, et les choses se sont graduellement calmées", a d'abord rappelé le jeune athlète.

En analysant cette journée de rêve, Bélanger a ajouté qu'en aucun moment il ne s'était informé des autres résultats sur le parcours.

"Je faisais ma petite affaire, sans me soucier de ce qui se passait ailleurs. J'aurais pu poser des questions, mais je ne l'ai pas fait, et ce fut sans doute mieux ainsi."

En août 2006, le jeune golfeur de Sorel-Tracy a fait partie de l'équipe qui a représenté le Québec aux Internationaux junior SAAB disputés en Belgique. Présentement, il est membre des Carabins de l'université de Montréal, et l'équipe a terminé 8e au récent championnat canadien universitaire.

"Depuis six ans que je travaille avec mon entraîneur, Daniel Langevin, et d'année en année, je progresse. C'est un peu grâce à lui si j'ai pu concrétiser cette victoire aujourd'hui", a conclu le jeune champion.

C'est toutefois un professionnel, Yvan Beauchemin, qui a eu le mot de la fin.

"Ce qui vient de se produire est magnifique. On se demande bien souvent où se trouve la relève du golf professionnel. Nous avons eu la réponse aujourd'hui, avec la victoire de Michaël, et les bonnes performances des autres golfeurs amateurs", a mentionné Beauchemin qui est également originaire de Sorel-Tracy.